Η Τότεναμ άσκησε έφεση κατά του αποκλεισμού των επτά αγωνιστικών που επιβλήθηκε στον Ροντρίγκο Μπεντανκούρ, για σχόλια που έκανε για τον συμπαίκτη του στους «Πετεινούς», Σον Χέουνγκ-Μιν.
Ο Μπεντανκούρ τιμωρήθηκε με αποκλεισμό επτά αγώνων στις εγχώριες διοργανώσεις και του επιβλήθηκε πρόστιμο 100.000 λιρών από ανεξάρτητη επιτροπή, που έκρινε ότι χρησιμοποίησε «προσβλητικές λέξεις» και «επιβαρυντική παραβίαση» των κανόνων της FA, καθώς τα λόγια του αναφέρονταν σε «εθνοτική καταγωγή, χρώμα, φυλή, εθνικότητα».
Ο Ουρουγουανός διεθνής μέσος είχε πει, αναφερόμενος στον Σον, «Σόνι, ή ένας από τους ξαδέρφους του Σόνι, καθώς όλοι μοιάζουν λίγο πολύ ίδιοι» σε μια συνέντευξη στην τηλεόραση της χώρας του, τον Ιούνιο.
Η Τότεναμ ενημερώθηκε για την απόφαση της FA στις 12 Νοεμβρίου και είχε 14 ημέρες για να αποφασίσει εάν θα ασκήσει έφεση κατά της ίδιας της απόφασης ή της επιβληθείσας κύρωσης. Τελικά, ο σύλλογος αποφάσισε να αποδεχθεί την απόφαση αλλά να ασκήσει έφεση κατά της κύρωσης, με την ελπίδα να μειωθεί η ποινή.
Πιθανότατα υπάρχει περιθώριο για μείωση μόνο κατά ένα παιχνίδι στην ποινή του Μπεντανκούρ, δεδομένου ότι η τυπική ελάχιστη απαγόρευση της FA για τη χρήση μεροληπτικής γλώσσας είναι έξι παιχνίδια, μια κατευθυντήρια γραμμή που εισήχθη το 2020.
Ενώ μια ρυθμιστική επιτροπή μπορεί να επιβάλει μικρότερη απαγόρευση σε περιπτώσεις όπου τα σχόλια έγιναν γραπτώς ή μέσω της χρήσης μιας «συσκευής επικοινωνίας» -όπως όταν ο Έντινσον Καβάνι έλαβε αποκλεισμό τριών αγώνων το 2020 για ένα σχόλιο που έγινε στο Instagram- αυτό δεν συμβαίνει εδώ, καθώς τα σχόλια του παίκτη καταγράφηκαν σε τηλεοπτική συνέντευξη.
Οι αποφάσεις για τη διάρκεια του αποκλεισμού (από 6 έως και 12 αγώνες) λαμβάνονται με αναφορά σε επιβαρυντικά κι ελαφρυντικά. «Θεωρούμε ότι, όσον αφορά την υπαιτιότητα και τις συνέπειες, αυτή η παραβίαση βρίσκεται στο κατώτερο άκρο του εύρους των κατευθυντήριων γραμμών, αλλά όχι στο χαμηλότερο σημείο», έγραψε η επιτροπή σχετικά με την παράβαση του παίκτη. «Μπορούν εύκολα να προβλεφθούν υποθέσεις που είναι λιγότερο σοβαρές από αυτήν, αλλά παρόλα αυτά υπόκεινται στην ελάχιστη αναστολή των έξι αγώνων».
Οι επιβαρυντικοί παράγοντες που εξετάστηκαν ήταν πως ο Μπεντανκούρ είναι ένας «διεθνής ποδοσφαιριστής υψηλού προφίλ» στην Πρέμιερ Λιγκ και ότι τα σχόλιά του έγιναν σε γνωστό δημοσιογράφο με μεγάλους διαδικτυακούς ακόλουθους. «Ήταν ευλόγως προβλέψιμο ότι οι παρατηρήσεις θα διανεμηθούν ευρέως μέσω αναρτήσεων και αναδημοσιεύσεων στο διαδίκτυο», αναφέρει η έκθεση.
Η Τότεναμ έχει το δικαίωμα να ζητήσει την ακύρωση της κύρωσης εν αναμονή της έκβασης της έφεσης, κάτι που θεωρητικά θα μπορούσε να επιτρέψει στον Μπεντανκούρ να παίξει με τη Μάντσεστερ Σίτι αυτό το Σάββατο. Αν όμως η ποινή είναι ήδη ενεργή και μειωθεί από επτά σε έξι παιχνίδια, τότε θα μπορούσε να επιστρέψει εναντίον της Λίβερπουλ στις 22 Δεκεμβρίου.
