Με την απογοήτευση να αυξάνεται μετά το κάκιστο ξεκίνημα στη φετινή σεζόν (2-11), οι Φιλαδέλφεια 76ερς πραγματοποίησαν team meeting το βράδυ της Δευτέρας, ρίχνοντας μέρος της ευθύνης στον πρώην MVP του πρωταθλήματος, Τζοέλ Εμπίντ, όπως ανέφερε το ESPN την Τρίτη.
Με φιλοδοξίες για κατάκτηση του πρωταθλήματος και έχοντας δαπανήσει πάνω από 400 εκατομμύρια δολάρια για να δημιουργήσουν μια big three με τους Εμπίντ, Πολ Τζορτζ και Τάιρις Μάξεϊ, οι 76ερς ξεκίνησαν απογοητευτικά και καταλαμβάνουν την τελευταία θέση στην Ανατολική Περιφέρεια. Στη συνάντηση της ομάδας, ο Μάξεϊ ζήτησε από τον Εμπίντ να σταματήσει να καθυστερεί «για τα πάντα», επισημαίνοντας την αρνητική επίδραση που έχει η ασυνέπειά του στην υπόλοιπη ομάδα, σύμφωνα με το ESPN.
Λόγω τραυματισμών, ασθενειών και τριών αγωνιστικών τιμωρίας του Εμπίντ, οι τρεις αστέρες της ομάδας δεν έχουν παίξει ακόμα μαζί. Ο Κάιλ Λάουρι φέρεται να συγκάλεσε την ομάδα και το προπονητικό επιτελείο σε team meeting μετά την ήττα των Σίξερς από τους Μαϊάμι Χιτ (106-89).
Ο Εμπίντ φαίνεται να αποδέχθηκε την κριτική από τον Μάξεϊ, με τους δύο να περιγράφονται από το ESPN ως στενοί φίλοι. Ο Εμπίντ, ο οποίος ήταν μέλος της ομάδας All-NBA και MVP την περίοδο 2022/23, έχει αγωνιστεί μόλις σε τρία παιχνίδια αυτή τη σεζόν.
Ο προπονητής Νικ Νερς άκουσε επίσης από τους παίκτες ότι επιθυμούν πιο αυστηρή καθοδήγηση, ενώ το προπονητικό επιτελείο τόνισε την ανάγκη οι παίκτες να ανεβάσουν την απόδοσή τους στις προπονήσεις. Σύμφωνα με το ESPN, ο Εμπίντ δήλωσε ότι μερικές φορές μπερδεύεται με όσα συμβαίνουν στο γήπεδο.
Ο Μάξεϊ, ο οποίος υπέγραψε πενταετές συμβόλαιο αξίας σχεδόν 204 εκατομμυρίων δολαρίων στη διάρκεια της offseason, υπέστη διάταση στον δεξιό ιγνυακό μυ στις 6 Νοεμβρίου και από τότε παραμένει εκτός, αλλά αναμένεται να επιστρέψει σύντομα. Ο Τζορτζ, εννιά φορές All-Star, υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο αξίας 212 εκατομμυρίων δολαρίων ως free agent στη διάρκεια της offseason. Ένας τραυματισμός στο αριστερό του γόνατο τον έχει περιορίσει σε επτά παιχνίδια.
