Ο Τζέιμς Ράτκλιφ αποφάσισε οριστικά να προχωρήσει στις διαδικασίες για την κατασκευή ενός νέου γηπέδου για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, απορρίπτοντας την πρόταση ανακατασκευής του φημισμένου «Ολντ Τράφορντ». Η αγγλική ομάδα έχει ολοκληρώσει τις επαφές με τις τοπικές αρχές της πόλης και την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου για την κατασκευή ενός νέου γηπέδου χωρητικότητας 100.000 θεατών δίπλα στο «θέατρο των ονείρων». Η χωρητικότητα του «Ολντ Τράφορντ» θα μειωθεί, καθώς θα φιλοξενεί αγώνες για την ομάδα νέων και την πρώτη ομάδα γυναικών, καθώς και διάφορες άλλες εμπορικές δραστηριότητες.
Αρχικά, η είσοδος του Ράτκλιφ ως μετόχου μειοψηφίας της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η ανάληψη των ηνίων του αθλητικού τμήματος του συλλόγου, έθεσε ως πρωταρχικό στόχο την αναδιαμόρφωση του «Ολντ Τράφορντ». Ωστόσο, τελικά αποφάσισε να προχωρήσει στην κατασκευή ενός νέου γηπέδου, το κόστος του οποίου θα φθάσει περίπου στα τρία δισ. ευρώ. Το κόστος της ανακατασκευής του «Ολντ Τράφορντ» θα ήταν μόλις τα μισά χρήματα, αλλά ο Ράτκλιφ εκτίμησε πως μόνο ένα νέο γήπεδο μπορεί να καλύψει τις ανάγκες του πρότζεκτ για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Η απόφαση αυτή ήδη διχάζει τους οπαδούς της ομάδας, καθώς περίπου το 47% των ερωτηθέντων προτιμά την ανακατασκευή του «Ολντ Τράφορντ», ενώ το 53% συμφωνεί με το σχέδιο του Αγγλου μεγιστάνα.
Η κυβέρνηση της χώρας έδωσε την έγκριση για να ξεκινήσουν οι εργασίες, καθώς ο Ράτκλιφ δεσμεύτηκε ότι η Γιουνάιτεντ θα χρηματοδοτήσει μόνη της την κατασκευή του νέου γηπέδου, του «Γουέμπλεϊ του βορρά». Σύμφωνα με εκτιμήσεις, το νέο αυτό γήπεδο θα δημιουργήσει την επόμενη δεκαετία 90 χιλιάδες θέσεις εργασίας, με τα εκτιμώμενα έσοδα για την οικονομία της χώρας να φθάνουν τα οκτώ δισ. λίρες το χρόνο.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
