Το καλοκαίρι του 1924, οι φίλαθλοι -και όχι μόνο- συνέρρεαν στην Ολυμπιακή πισίνα Tourelles για να ακολουθήσουν τα κατορθώματα του Τζόνι Βαϊσμίλερ στο νερό, αλλά και για να θαυμάσουν το εκπληκτικό σώμα του υψηλόσωμου άνδρα των 190 εκατοστών και των 86 κιλών.
Για να συμμετάσχει στους Ολυμπιακούς Αγώνες, υπό την σημαία των ΗΠΑ, ο Ρουμάνος μετανάστης, παραποίησε το πιστοποιητικό γέννησής του. Ο περίφημος κολυμβητής, ο οποίος έγινε ο πρώτος άνθρωπος στην Ιστορία, που τερμάτισε στα 100 μέτρα σε λιγότερο από ένα λεπτό, κατέκτησε πέντε χρυσά μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες, που φιλοξενήθηκαν στο Παρίσι.
Κατά την διάρκεια της καριέρας του, ο Βαϊσμίλερ κατέρριψε 28 (!) παγκόσμια ρεκόρ, ενώ χάρη σ’ αυτόν, η κολύμβηση έγινε το δεύτερο δημοφιλέστερο Ολυμπιακό άθλημα, μετά τον στίβο.
Επονομαζόμενος και ο «Απόλλων των λιμνών», ο Βαϊσμίλερ, έγινε σταρ της μεγάλης οθόνης, καθώς «έδωσε ζωή» στον Ταρζάν σε δώδεκα ταινίες.
Εχοντας σπαταλήσει την περιουσία του σε διατροφές -είχε πέντε (!) συζύγους- και κακές επαγγελματικές επιλογές, ο Βαϊσμίλερ έγινε πωλητής προκατασκευασμένων πισινών, ενώ «έπεσε» -όπως ο πατέρας του που πέθανε στα 10 του- στον αλκοολισμό. Απεβίωσε στο Ακαπούλκο του Μεξικού, στις 20 Ιανουαρίου του 1984, σε ηλικία 80 ετών.
ΓΙΩΡΓΟΣ ΔΙΑΚΟΓΙΑΝΝΗΣ
