Μόλις ένα χρόνο μετά την αποχώρησή του από τη Μάντσεστερ Σίτι, ο Ιλκάι Γκιντογάν επιστρέφει στο «Έτιχαντ Στέιντιουμ». Σύμφωνα με διεθνείς πηγές, οι πρωταθλητές Αγγλίας κατέληξαν σε συμφωνία με την Μπαρτσελόνα για να αποκτήσουν με ελεύθερη μεταγραφή τον Γερμανό μέσο, ο οποίος δεν περιλαμβανόταν στα πλάνα του νέου προπονητή των «μπλαουγκράνα», Χάνσι Φλικ, και ο καταλανικός σύλλογος επιθυμούσε να «απαλλαγεί» από το συμβόλαιό του. Σύμφωνα με διαρροές, η συμφωνία του 34χρονου παίκτη με τους «σίτιζενς» θα έχει διάρκεια μιας χρονιάς.
Ο Γκιντογάν εντάχθηκε στη Μάντσεστερ Σίτι από τη Ντόρτμουντ το 2016, αποτελώντας την πρώτη μεταγραφή του τότε νεοπροσληφθέντα Πεπ Γκουαρντιόλα και έμεινε στην ομάδα για επτά χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα, δύο κύπελλα, τέσσερα League Cup και δύο Community Shield, ενώ πανηγύρισε επίσης την κατάκτηση του Champions League το 2023. Συνολικά, ο μέσος τουρκικής καταγωγής σημείωσε πάνω από 300 επίσημες συμμετοχές με τη Σίτι, καταγράφοντας 60 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις και αναλαμβάνοντας την αρχηγία της ομάδας πριν αποχωρήσει ελεύθερος το περασμένο καλοκαίρι για την Μπαρτσελόνα. Στους Καταλανούς, ο Γερμανός διεθνής έχει συμμετοχή σε 51 αγώνες με πέντε γκολ και αναγνωρίστηκε στην καλύτερη ενδεκάδα της σεζόν στη La Liga.
