Ο Λιονέλ Μέσι είναι, σύμφωνα με το παγκόσμιο καλωδιακό και δορυφορικό αθλητικό τηλεοπτικό κανάλι ESPN, που εδρεύει στις ΗΠΑ, ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής του 21ου αιώνα, μπροστά από τον Κριστιάνο Ρονάλντο. Εκπληξη αποτελεί η επιλογή του Τιερί Ανρί στην τρίτη θέση, αφήνοντας πίσω του παίκτες όπως οι Ζινεντίν Ζιντάν και Λούκα Μόντριτς. Αναλυτικά η λίστα του ESPN με τους 25 κορυφαίους παίκτες:
1. Λιονέλ Μέσι (Αργεντινή)
2. Κριστιάνο Ρονάλντο (Πορτογαλία)
3. Τιερί Ανρί (Γαλλία)
4. Ζινεντίν Ζιντάν (Γαλλία)
5. Λούκα Μόντριτς (Κροατία)
6. Κιλιάν Μπαπέ (Γαλλία)
7. Αντρές Ινιέστα (Ισπανία)
8. Τσάβι Ερνάντεθ (Ισπανία)
9. Ρονάλντο (Βραζιλία)
10. Ροναλντίνιο (Βραζιλία)
11. Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς (Σουηδία)
12. Κέβιν Ντε Μπρόινε (Βέλγιο)
13. Τόνι Κρόος (Γερμανία)
14. Σέρχιο Ράμος (Ισπανία)
15. Κάρλες Πουγιόλ (Ισπανία)
16. Καρίμ Μπενζεμά (Γαλλία)
17. Σέρχιο Μπουσκέτς (Ισπανία)
18. Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι (Πολωνία)
19. Κακά (Βραζιλία)
20. Νεϊμάρ (Βραζιλία)
21. Αντρέα Πίρλο (Ιταλία)
22. Γουέιν Ρούνεϊ (Αγγλία)
23. Πάτρικ Βιεϊρά (Γαλλία)
24. Λουίς Σουάρες (Ουρουγουάη)
25. Τζιανλουίτζι Μπουφόν (Ιταλία)
