Η διεθνής καριέρα του πρώτου σκόρερ στην ιστορία της εθνικής Γαλλίας Ολιβιέ Ζιρού έληξε αθόρυβα το βράδυ της Τρίτης (9/7), μετά από μια εμφάνιση ως αλλαγή στα τελευταία λεπτά της ήττας με 2-1 από την Ισπανία στον ημιτελικό του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος.
Ο Ζιρού έπαιξε 137 φορές με τους «Μπλε» και σημείωσε 57 γκολ, περισσότερα από κάθε άλλο παίκτη για τη Γαλλία.
Οι ελπίδες για μία θριαμβευτική διεθνή αποχώρηση, ωστόσο, αμβλύνθηκαν με την παρουσία του στον πάγκο, με 56 λεπτά αγώνα σε τέσσερις συμμετοχές ως αλλαγή και δύο προσπάθειες στην εστία.
Ο Ζιρού, 37 ετών, ανακοίνωσε την αποχώρησή του από το διεθνές ποδόσφαιρο πριν από το τουρνουά, καθώς εξασφάλισε μια μεταγραφή στο Λος Άντζελες FC, φεύγοντας από τη Μίλαν.
«Είχε πολλές καλές στιγμές, αλλά και κάποιες πιο δύσκολες», είπε ο προπονητής Ντιντιέ Ντεσάν.
«Είναι παράδειγμα μακροζωίας, σοβαρότητας και επαγγελματισμού. Παρόλο που είχε λιγότερο χρόνο σε αυτό το Euro, ήταν πλήρως με την ομάδα. Είναι ένας από τους ηγέτες. Θέλω να πω μπράβο και ευχαριστώ», πρόσθεσε.
Ο Ολιβιέ Ζιρού έκανε την πρώτη του συμμετοχή το 2011 εναντίον των ΗΠΑ, όταν ο Λοράν Μπλαν ήταν προπονητής και ήταν μέλος της ομάδας που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο Γαλλίας το 2018. Έπαιξε επίσης στον τελικό του Κατάρ το 2022 και ήταν επίσης με τους ηττημένους στον τελικό του Euro 2016.
Κατά ειρωνικό τρόπο, η επιτυχία στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 2018 ήρθε καθώς ο Ζιρού ηγήθηκε της επίθεσης της Γαλλίας, αλλά δεν κατάφερε να σκοράρει στο τουρνουά της Ρωσίας.
Στο Κατάρ τέσσερα χρόνια αργότερα, σκόραρε τέσσερα γκολ καθώς οι Γάλλοι έφτασαν στον τελικό και τον έχασαν από την Αργεντινή στα πέναλτι.
Όταν ανακοίνωσε τη διεθνή του απόσυρση, ο Ζιρού είπε ότι είχε ακόμα δύο καλά χρόνια στα πόδια του, αλλά ότι είχε αρχίσει να νιώθει την ηλικία του:
«Το σκέφτηκα προσεκτικά. Το να παίζεις κάθε τρεις μέρες είναι όλο και πιο δύσκολο, ειδικά σε αυτό το επίπεδο.»
Α. Βαζογιάννης
