Με εντυπωσιακό τρόπο ξεκίνησε το τουρνουά της Οχρίδας «Krste Andonovski» η ομάδα χάντμπολ του Ολυμπιακού/Ομίλου Ξυνή. Πρωταγωνιστές της αναμέτρησης με τη Λόβτσεν ήταν οι νεοαποκτηθέντες Πέριτς, Βέγιν (MVP) και Παπάζογλου, οι οποίοι οδήγησαν την ομάδα σε θρίαμβο με 37-22 στο πρώτο παιχνίδι του πρώτου ομίλου, παρά την απουσία των Τζίμπουλα, Παπαβασίλη (λόγω μικροπροβλημάτων τραυματισμών) και Σλίσκοβιτς (εκτός αποστολής λόγω της γέννησης του παιδιού του).
Στο δεύτερο φιλικό προετοιμασίας και πρώτο δοκιμαστικό στην υψηλού επιπέδου διοργάνωση της Βόρειας Μακεδονίας, οι «ερυθρόλευκοι», τόσο οι νέοι όσο και οι «παλαιοί», έκαναν πολλές δοκιμές προσώπων και σχημάτων, πραγματοποίησαν άκρως εντυπωσιακή εμφάνιση απέναντι στην ομάδα του Μαυροβουνίου, στέλνοντας θετικά «μηνύματα» στους προπονητές, ιδιαίτερα στον Ζέλικο Μπάμπιτς, ενόψει της νέας αγωνιστικής περιόδου.
Ο Θανάσης Παπάζογλου δήλωσε μετά την αναμέτρηση: «Η ομάδα μπήκε από την αρχή δυναμικά, ήμασταν αρκετά καλοί. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν ορισμένα κομμάτια που πρέπει να διορθώσουμε, ώστε να γίνουμε ακόμα καλύτεροι. Όσο αφορά την προσωπική μου απόδοση, νιώθω πολύ καλά ως νέο μέλος, καθώς γνωρίζομαι με τα παιδιά από την Εθνική, οπότε το κλίμα είναι φιλικό για μένα. Εργαζόμαστε όλοι πολύ σκληρά για να προσφέρουμε υψηλές επιδόσεις».
Αναλυτικά, ο Ολυμπιακός ξεκίνησε δυναμικά στο ματς, προηγήθηκε με 9-3, με γκολ του Βίντα (13:09), και ανέβασε τη διαφορά στο +7 (9-16) με τον Παπάζογλου (23:20), ενώ έφτασε στο +8 (9-17) με τον Τζηρά στο 24ο λεπτό, κλείνοντας το ημίχρονο με προβάδισμα 20-12 κόντρα στη Λόβτσεν, αποκαλύπτοντας τις προθέσεις του για το τουρνουά στην Οχρίδα.
Στο δεύτερο μέρος του πρώτου φιλικού στη Βόρεια Μακεδονία, οι πρωταθλητές Ελλάδας και φιναλίστ του EHF European Cup απέκτησαν διαφορά +16 (16-32) με τον Πασσιά (48:44) και +17 (19-36) με γκολ του Σάββα (55′), πριν πάρουν την άνετη νίκη με 37-22 επί της Λόβτσεν, ξεκινώντας επιτυχώς το τουρνουά.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Ζέλικο Μπάμπιτς): Κοτανίδης, Τζηράς 3, Βίντα 4, Παπάζογλου 4, Παπαντωνόπουλος, Κανδύλας 1, Πέριτς 5, Βούγιοβιτς 1, Βέγιν 7, Λιάπης 4, Πασσιάς 2, Μιχαηλίδης 1, Σάββας 5, Νικολίνταης
Το πρόγραμμα του Ολυμπιακού στο τουρνουά της Οχρίδας «Krste Andonovski»:
Πρώτος όμιλος: Αλκαλόιντ, Ντιναμό Πάντσεβο, Λόβτσεν, Ολυμπιακός
Δεύτερος όμιλος: Οχρίδα, Βαρντάρ, Παρτιζάν, Τσέλιε
21/8: Ντιναμό Πάντσεβο-Ολυμπιακός (17:30)
22/8: Ολυμπιακός-Αλκαλόιντ (22:00)
23/8: 7η θέση (11:30), 5η θέση (13:30), 3η θέση (18:45), τελικός (21:00)
