Παρόλο που είχε χαρακτηρίσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι ως το προσωπικό του last dance, ο Γιάννης Φουντούλης άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο συνέχισης της συμμετοχής του στην εθνική υδατοσφαίρισης ανδρών, υπό την αίρεση ότι θα επιλεγεί από τον ομοσπονδιακό προπονητή και θα έχει ουσιαστικό ρόλο αντί για «διακοσμητικό». «Έχω προβληματιστεί αρκετά το τελευταίο διάστημα. Θεωρώ ότι όταν ένας αθλητής συνεχίζει να αγωνίζεται σε υψηλό επίπεδο με την ομάδα του (σ.σ. Ολυμπιακό), δεν είναι σωστό να απέχει από την εθνική. Όλοι πρέπει να είμαστε διαθέσιμοι και ο προπονητής να επιλέξει την καλύτερη σύνθεση. Δεν σκοπεύω να είμαι μόνο με τον ρόλο του αρχηγού. Θέλω να διαδραματίσω πρωταγωνιστικό ρόλο. Αν μου ζητηθεί, θα είμαι πάντα πρόθυμος να προσφέρω τις υπηρεσίες μου. Ωστόσο, αν η συμμετοχή μου δεν πραγματοποιηθεί, θα είμαι ικανοποιημένος και σίγουρος ότι η επόμενη γενιά έχει την ικανότητα να προσφέρει στην εθνική ό,τι δεν καταφέραμε μέχρι σήμερα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο αρχηγός της εθνικής, μιλώντας στην κάμερα της ΕΡΤ μετά τη νίκη 15-13 επί της Ισπανίας, στον τελευταίο αγώνα κατάταξης της διοργάνωσης.
Ο 36χρονος περιφερειακός ήταν σαφής σχετικά με τον στόχο της ομάδας στο Παρίσι, ο οποίος ήταν η κορυφή, και υπογράμμισε ότι η απώλεια προήλθε «… από μια φάση που συμβαίνει μία φορά στο εκατομμύριο». «Οι τελευταίες 4-5 ημέρες υπήρξαν εξαιρετικά δύσκολες. Είναι επώδυνο να βρισκόμαστε εδώ για τα παιχνίδια κατάταξης, γνωρίζοντας ότι θα μπορούσαμε να συμμετάσχουμε στον τελικό. Αυτή η ομάδα αντιμετώπισε περίεργες καταστάσεις τον τελευταίο χρόνο. Πέρυσι, ήμασταν πολύ κοντά στην κορυφή του κόσμου, αλλά για κάποιους λόγους δεν το καταφέραμε. Φέτος δεν μπορέσαμε να ανεβούμε στο βάθρο εξαιτίας ορισμένων συγκυριών. Στο Παρίσι ήρθαμε με πίστη στο χρυσό μετάλλιο και πιστεύω ότι αν και στο Τόκιο φτάσαμε στον τελικό, φέτος ήμασταν πιο κοντά στην κορυφή. Αποκλειστήκαμε στον προημιτελικό από μια φάση που σπάνια συμβαίνει σε ένα παιχνίδι. Έτυχε σε μας. Είναι δύσκολο να το αποδεχτούμε, αλλά κρατήσαμε το κεφάλι ψηλά και προσπαθήσαμε μέχρι το τέλος να εκπροσωπήσουμε τη χώρα μας όσο καλύτερα μπορούσαμε».
Ο Αλέξανδρος Παπαναστασίου επαίνεσε την αντίδραση της εθνικής μετά το σοκ του προημιτελικού και εξέφρασε μεγάλη αισιοδοξία για το μέλλον της ομάδας. «Η νίκη απέναντι στην Ισπανία δεν μειώνει τον πόνο για τον αποκλεισμό μας από τη Σερβία. Γνωρίζουμε το επίπεδό μας. Αληθινά, θαυμάζω τους συμπαίκτες μου οι οποίοι στις τελευταίες δύο αναμετρήσεις βρήκαν το ψυχικό σθένος να κερδίσουν δυο δύσκολους αντιπάλους. Όλοι γνωρίζουμε ότι είμαστε ανάμεσα στις κορυφαίες ομάδες και ο στόχος μας είναι να διεκδικούμε μετάλλια. Είναι επίσης πολύ σημαντικό ότι μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο παραμείναμε ομάδα και κανένας δεν έβαλε τον εαυτό του πάνω από το σύνολο. Μπορεί να ακούγεται απλό στα λόγια, αλλά είναι δύσκολο και σπάνιο όταν μια ομάδα μόλις έχει υποστεί αποκλεισμό και γνωρίζει ότι είχε την ικανότητα να φτάσει στον τελικό. Ολοι οι παίκτες απέδειξαν γιατί έχουμε τα φόντα να συνεχίσουμε ψηλά. Είμαι πολύ αισιόδοξος για το μέλλον. Δεν μπορεί να είναι αλλιώς. Οι παίκτες που απαρτίζουν την ομάδα είναι… εξαιρετικοί. Μπορούμε να φτάσουμε ψηλά αν συνεχίσουμε να δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό και να δημιουργήσουμε μια συνεκτική ομάδα», κατέληξε ο 25χρονος περιφερειακός.
