Η οικοδέσποινα των Ολυμπιακών Αγώνων, Γαλλία, και η Αργεντινή του Σαντιάγκο Έσε θα εντείνουν τη δεξαμενή της πρόσφατης αντιπαλότητάς τους στο ανδρικό ποδόσφαιρο, καθώς θα αναμετρηθούν για πρώτη φορά σε Ολυμπιακό τουρνουά με στόχο μια θέση στα ημιτελικά, σε μια υψηλού επιπέδου σύγκρουση στο Μπορντό την Παρασκευή (2/8).
Παρά το γεγονός ότι πρόκειται για αγώνα κάτω των 23 ετών, και οι δύο ομάδες είναι αποφασισμένες να προχωρήσουν, αναβιώνοντας τη μνήμη του πρόσφατου τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ, όπου η Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι κατέκτησε τον παγκόσμιο τίτλο, νικώντας τη Γαλλία του Κιλιάν Μπαπέ στα πέναλτι.
Στις προηγούμενες συναντήσεις τους σε Παγκόσμια Κύπελλα, η Αργεντινή είχε τη νίκη σε δύο περιπτώσεις στον πρώτο γύρο το 1930 και το 1978, προτού η Γαλλία δυο φορές φτάσει στην κορυφή, αποκλείοντας τους Γάλλους στους «16» το 2018.
«Ένα τέτοιο χτύπημα γκρεμίζει την ψευδαίσθησή σου», είχε αναφέρει τότε ο διεθνής Αργεντίνος και νυν προπονητής της Ολυμπιακής ομάδας, Χαβιέ Μασεράνο, μετά την ήττα στη Ρωσία.
«Πρέπει να αποδεχτείς ότι ο αντίπαλός σου είναι καλύτερος, και αυτό είναι το τέλος. Ας ελπίσουμε ότι στο μέλλον αυτά τα παιδιά θα μπορέσουν να κατακτήσουν έναν τίτλο», πρόσθεσε.
Η ένταση μεταξύ των δύο εθνών κλιμακώθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα εξαιτίας ενός βίντεο που δημοσίευσε ο Αργεντινός Έντσο Φερνάντες μετά την κατάκτηση του Copa America, το οποίο περιλάμβανε ένα τραγούδι που τραγουδούσαν ορισμένα μέλη της ομάδας αναφερόμενοι στους παίκτες της Γαλλίας αφρικανικής καταγωγής.
Η γαλλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία κατήγγειλε το βίντεο ως «ρατσιστικό και μεροληπτικό», ενώ ακολούθησαν αποδοκιμασίες των ανδρικών ομάδων ποδοσφαίρου και ράγκμπι της Αργεντινής κατά την πρώτη ημέρα των Ολυμπιακών Αγώνων στο Σεντ Ετιέν και στο «Stade de France».
Η Αργεντινή ξεκίνησε με μια ήττα 2-1 από το Μαρόκο σε έναν χαοτικό αγώνα που διακόπηκε για δύο ώρες. Οι χρυσοί Ολυμπιονίκες του 2004 και του 2008 επικράτησαν στη συνέχεια του Ιράκ με 3-1, προτού νικήσουν και την Ουκρανία με 2-0, προκρινόμενοι στον γύρο νοκ άουτ ως δεύτεροι του 2ου ομίλου.
Η Γαλλία, που επιδιώκει τον δεύτερο τίτλο της μετά το χρυσό το 1984, βρήκε έναν πιο ομαλό δρόμο, καθώς είχε έναν εξαιρετικό πρώτο γύρο, νικώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες με 3-0 στο πρώτο της παιχνίδι, ακολούθως νίκησε με 1-0 τη Γουινέα και κατόπιν τη Νέα Ζηλανδία με 3-0, καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση στον 1ο όμιλο.
«Ένα νέο τουρνουά αρχίζει τώρα», δήλωσε ο προπονητής Τιερί Ανρί.
«Δεν έχουμε δεχτεί ούτε ένα γκολ στο τουρνουά. Μπορείτε να δεχτείτε ένα στον προημιτελικό και τότε να αποκλειστείτε. Πρέπει να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι», πρόσθεσε.
