Σήμερα συμπληρώνονται 102 χρόνια από τα εγκαίνια του Γουέμπλεϊ. Στις 28 Απριλίου 1923, ο βασιλιάς Γεώργιος Ε’, εγκαινίασε το γήπεδο-σύμβολο όχι μόνο του Ηνωμένου Βασιλείου αλλά και του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Το Γουέμπλεϊ χτίστηκε μέσα σε 300 ημέρες και είχε συνολικό κόστος 750 χιλιάδες λίρες. Οι εργασίες ολοκληρώθηκαν μόλις τέσσερις ημέρες πριν από τον τελικό του Κυπέλλου, με αντιπάλους Μπόλτον και Γουέστ Χαμ, καταγράφοντας ρεκόρ συμμετοχής 126.047 θεατών. Σήμερα εκτιμάται ότι ο αριθμός των φιλάθλων ήταν πολύ μεγαλύτερος, καθώς πολλοί παρακολουθούσαν τον αγώνα από τις εξέδρες έως δίπλα στον αγωνιστικό χώρο.
Μεταξύ των κορυφαίων παιχνιδιών που φιλοξενήθηκαν είναι ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1966 και του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 1966. Το στάδιο, που είναι η έδρα της εθνικής ομάδας Αγγλίας, φιλοξένησε μεγάλες μη αθλητικές εκδηλώσεις, όπως το ιστορικό Live Aid του 1985.
Το στάδιο έκλεισε το 2000 και κατεδαφίστηκε το 2003 για να ανοίξει το δρόμο για το νέο Γουέμπλεϊ, το οποίο εγκαινιάστηκε το 2007. Χτίστηκε στο χώρο του αρχικού σταδίου και ανήκει στο διοικητικό σώμα του αγγλικού ποδοσφαίρου, την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (FA), μέσω της θυγατρικής της Wembley National Stadium Ltd (WNSL). Με 90.000 θέσεις, είναι το μεγαλύτερο στάδιο στο Ηνωμένο Βασίλειο και το δεύτερο μεγαλύτερο στην Ευρώπη, πίσω από το Camp Nou στη Βαρκελώνη, που διαθέτει 99.354 θέσεις.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
