Δέκα έξι ομάδες, αφού η Σάλτσμπουργκ θα υποδεχθεί απόψε την Αϊντραχτ Φρανκφούρτης (σ.σ. 4-1 είχαν νικήσει στο πρώτο ματς οι Γερμανοί), θα μπουν μαζί με τον Ολυμπιακό στις 14:00 στην κληρωτίδα της UEFA, προκειμένου να προκύψουν τα ζευγάρια στη φάση των «16» του Europa League.
Στους «16» βρίσκονται τρεις ομάδες από την Γερμανία (Βόλφσμπουργκ, Λεβερκούζεν, Αϊντραχτ Φρανκφούρτης), δύο από την Ισπανία (Σεβίλη, Χετάφε), ισάριθμες από την Ιταλία (Ρόμα, Ίντερ), την Αγγλία (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Γουλβς), την Αυστρία (Λίντσερ, Σάλτσμπουργκ), ενώ από μία ομάδα έχουν Σκωτία (Ρέιντζερς), Ελβετία (Βασιλεία), Τουρκία (Μπασακσεχίρ), Ουκρανία (Σαχτάρ Ντόνετσκ) και Δανία (Κοπεγχάγη). Δεν υπάρχουν περιορισμοί και έτσι ομάδες από την ίδια χώρα μπορούν να τεθούν αντιμέτωπες.
Αυτή θα είναι η πέμπτη φορά που ο Ολυμπιακός θα βρεθεί στους «16» του Κυπέλλου UEFA/Europa League, μετά τις σεζόν 1989/90, 2004/05, 2011/12 και 2016/17.
Το 1989/90 αποκλείστηκε από την Οσέρ (1-1 εντός και 0-0 εκτός), το 2004/05 αποκλείστηκε από την Νιούκαστλ με δύο ήττες (1-3 και 4-0), το 2011/12 αποκλείστηκε από την Μέταλιστ Χάρκιβ (νίκη 1-0 εκτός και ήττα 2-1 εντός) και το 2016/17 από την Μπεσίκτας (1-1 εντός και ήττα 4-1 εκτός).
Την περασμένη σεζόν, αφού άφησε εκτός των νοκ-άουτ αναμετρήσεων την Μίλαν, αποκλείστηκε στη φάση των «32» από την Ντιναμό Κιέβου, με συνολικό σκορ 3-2.
Τα πρώτα παιχνίδια είναι προγραμματισμένα για τις 12 Μαρτίου, με τις ρεβάνς να διεξάγονται στις 19 του ίδιου μήνα.
Οι αγώνες αρχίζουν στις 19:55 και 22:00 ώρα Ελλάδας.
Η κλήρωση για τα προημιτελικά και τα ημιτελικά της διοργάνωσης θα γίνει στις 20 Μαρτίου.
Α. Βαζογιάννης
