Με τη 13άδα που κατέκτησε την πρώτη θέση στα προκριματικά του World League, τον Ιανουάριο στο Ντέμπρετσεν, θα διεκδικήσει η εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Ο Θοδωρής Βλάχος ανακοίνωσε την τελική 13άδα, από την οποία απουσιάζει και πάλι το όνομά του Αλέξανδρου Γούνα, με τον Κωνσταντίνο Γκιουβέτση να αντικαθιστά τον έμπειρο περιφερειακό του Απόλλωνα. Οι Κώστας Κάκαρης και Στάθης Καλογερόπουλος θα ακολουθήσουν την αποστολή, που αναχωρεί την Παρασκευή (12/2) για το Ρότερνταμ, ως αναπληρωματικοί, για την περίπτωση που κάποιος παίκτης βρεθεί θετικός στον κορονοϊό (αν σε μία ομάδα βρεθούν τρία ή παραπάνω κρούσματα, αυτή αποκλείεται από το τουρνουά).
Αναλυτικά, οι “εκλεκτοί” του ομοσπονδιακού τεχνικού είναι οι Μάνος Ζερδεβάς, Κώστας Γαλανίδης (τερματοφύλακες), Γιάννης Φουντούλης, Στέλιος Αργυρόπουλος, Γιώργος Δερβίσης, Ντίνος Γενηδουνιάς, Μάριος Καπότσης, Χριστόδουλος Κολόμβος, Κώστας Μουρίκης, Αλέξανδρος Παπαναστασίου, Δημήτρης Σκουμπάκης, Άγγελος Βλαχόπουλος, Κωνσταντίνος Γκιουβέτσης, Κώστας Κάκαρης, Στάθης Καλογερόπουλος.
Την αποστολή στην Ολλανδία θα ακολουθήσουν επίσης ο συνεργάτης του ομοσπονδιακού τεχνικού, Δημήτρης Κραβαρίτης, ο γιατρός των Εθνικών ομάδων, Γιώργος Μαρίνος, οι φυσιοθεραπευτές Αλέξανδρος Κολιάτος και Βαγγέλης Κωνσταντόπαιδος, ο διευθυντής της ΚΟΕ και υπεύθυνος στατιστικής ανάλυσης, Γιώργος Χριστοφοράτος, ως αρχηγός αποστολής, καθώς και ο διεθνής διαιτητής Νίκος Μπουδραμής.
Στο προ-ολυμπιακό τουρνουά μετέχουν συνολικά 12 ομάδες, διεκδικώντας τα τρία τελευταία εισιτήρια για το Τόκιο. Η εθνική μαζί με Κροατία και Μαυροβούνιο έχει το προβάδισμα στα προγνωστικά, όλα όμως θα κριθούν στο νερό.
Οι αγώνες αρχίζουν την Κυριακή 14/2, με την ελληνική ομάδα να αντιμετωπίζει στην πρεμιέρα την Γεωργία (2 μ.μ. ώρα Ελλάδας). Θα ακολουθήσουν διαδοχικά οι αναμετρήσεις με τη Βραζιλία (15/2, 17:00), την Τουρκία (16/2, 15:30), το ντέρμπι του Α΄ ομίλου με το Μαυροβούνιο (17/2, 17:00) και το ματς με τον Καναδά (18/2, 15:30). Στον Β΄ όμιλο μετέχουν οι Κροατία, Ολλανδία, Γαλλία, Ρωσία, Γερμανία και Ρουμανία.
Οι πρώτοι τέσσερις από κάθε όμιλο προκρίνονται στα προημιτελικά της Παρασκευής 19/2, οι νικητές των οποίων θα διεκδικήσουν τα τρία πολυπόθητα εισιτήρια. Την πρόκριση για το Τόκιο θα πάρουν οι νικητές των ημιτελικών του Σαββάτου 20/2, καθώς και ο νικητής του “μικρού” (τρόπος του λέγειν) τελικού, που θα γίνει την Κυριακή 21/2. Με άλλα λόγια, εφόσον η εθνική περάσει στην τετράδα, θα έχει δύο ευκαιρίες να πάρει την πρόκριση για 16η φορά (11η συνεχόμενη) στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Γ. Δημητρόγλου
