Στην πρεμιέρα των υποχρεώσεών της, θα κριθεί σε μεγάλο βαθμό η τύχη της εθνικής υδατοσφαίρισης ανδρών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Βουδαπέστης (12-26 Ιανουαρίου). Όπως προέκυψε από την κλήρωση που διενεργήθηκε χθες (22/10) στην ουγγρική πρωτεύουσα, η ελληνική ομάδα θα αντιμετωπίσει την 1η αγωνιστική την παγκόσμια πρωταθλήτρια Ιταλία, σε μία άτυπη ρεβάνς του προημιτελικού της Γκουανγκζού, στον οποίο οι «σετεμπέλο» επικράτησαν στις λεπτομέρειες και στη συνέχεια έφτασαν ως την κατάκτηση του τροπαίου.
Οι δύο ομάδες είναι τα ξεκάθαρα φαβορί στον Δ΄ όμιλο, τον οποίο συμπληρώνουν η Γεωργία και η Γαλλία, όμως η διαφορά της πρώτης από τη δεύτερη θέση είναι μεγάλη. Όχι μόνο γιατί ο πρώτος περνάει απευθείας στα προημιτελικά (ο δεύτερος θα παίξει χιαστί αγώνα με τον τρίτο του Β΄ ομίλου, που μπορεί να είναι η Ρωσία, η Ρουμανία ή η Ολλανδία, θεωρώντας ως δεδομένη την κυριαρχία της Σερβίας), αλλά κυρίως γιατί στο δρόμο για την τετράδα θα βρει πιθανότατα απέναντί του το Μαυροβούνιο, που είναι βεβαίως υπολογίσιμος αντίπαλος, αλλά όχι φόβητρο. Αντίθετα, ο δεύτερος του ομίλου της εθνικής, εφόσον περάσει από το χιαστί, θα δώσει λογικά προημιτελικό με την Κροατία (αναμένεται να τερματίσει πρώτη στον Α΄ όμιλο), η οποία, πέραν της δεδομένης ισχύος της, έχει και το έξτρα κίνητρο ότι θέλει μέσω Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος να διασφαλίσει το «εισιτήριο» για τους Ολυμπιακούς του Τόκιο και να μην… τρέχει στο προολυμπιακό τουρνουά. Υπενθυμίζεται ότι την πρόκριση για τους Ολυμπιακούς από τη Βουδαπέστη θα πάρει η καλύτερη ομάδα της κατάταξης, εξαιρουμένων της Σερβίας, της Ιταλίας και της Ισπανίας που έχουν ήδη προκριθεί.
Μετά το ντέρμπι με την Ιταλία, η εθνική θα αντιμετωπίσει κατά σειρά τη Γεωργία και τη Γαλλία.
Σε ό,τι αφορά την εθνική γυναικών…
