Θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως το «θαύμα» του Λόνζο Μπολ, του πόιντ γκαρντ των Σικάγο Μπουλς, ο οποίος επέστρεψε 1.006 ημέρες μετά τον σοβαρό τραυματισμό του, έναν τραυματισμό από τον οποίο κανένας αθλητής δεν είχε καταφέρει να γυρίσει.
Στις 14 Ιανουαρίου 2022, ο Λόνζο Μπολ έπαιξε τον τελευταίο του αγώνα στο NBA. Εκείνη την ημέρα υπέστη σοβαρό τραυματισμό στο αριστερό γόνατο, όπως αναφέρει η ισπανική εφημερίδα «As». Αρχικά, φαινόταν ότι επρόκειτο για έναν τραυματισμό στο μηνίσκο, ο οποίος θα τον κρατούσε εκτός γηπέδου για έξι έως οκτώ εβδομάδες. Ωστόσο, η κατάσταση έγινε πολύπλοκη, αναγκάζοντας τον να υποβληθεί σε τρεις αρθροσκοπήσεις και μεταμόσχευση χόνδρου τον Μάρτιο του 2023, προκειμένου να προσπαθήσει να σώσει την καριέρα του.
Χθες το βράδυ, δύο χρόνια, 9 μήνες και 2 ημέρες μετά, ο πόιντ γκαρντ των Μπουλς εμφανίστηκε ξανά στη νίκη (125-123) της ομάδας του επί των Γουλβς.
Ο Μπολ, ο οποίος θα κλείσει τα 27 του στις 27 Οκτωβρίου, πέτυχε τον στόχο του. Το θετικό είναι ότι το σώμα του δεν υπέφερε μετά από μια ανάρρωση που φαινόταν να μην έχει τέλος.
Όταν ο προπονητής του, Μπίλι Ντόνοβαν, αποφάσισε να τον βγάλει στον αγώνα εναντίον των Γουλβς, το πλήθος που γέμισε το United Center σηκώθηκε όρθιο για να τον χειροκροτήσει. Αυτός ανταπέδωσε τη στοργή σηκώνοντας τα χέρια του και χτυπώντας την καρδιά του ως ένδειξη ευγνωμοσύνης.
Ο Μπολ αγωνίστηκε για 15 λεπτά, σημειώνοντας 10 πόντους (2/2 t2 και 2/4 t3), ένα ριμπάουντ, μερικές ασίστ, ένα κλέψιμο και ένα μπλοκ.
«Ένιωσα πολύ καλύτερα παίζοντας παρά παρακολουθώντας το», δήλωσε μετά το παιχνίδι.
«Δεν μπορώ καν να περιγράψω με λόγια πώς ένιωσα που ήμουν εκεί. Ήταν σίγουρα μια στιγμή που δεν θα ξεχάσω ποτέ».
Ο πόιντ γκαρντ μίλησε για τη δύσκολη διαδικασία αποκατάστασής του:
«Φαινόταν πολύ, πολύ μακρά, αλλά κοιτάζοντας πίσω ήταν πολύ πιο γρήγορα από ό,τι νόμιζα… Μου είπαν ότι χρειάζομαι 18 μήνες για να ανακάμψω μετά την τρίτη επέμβαση και τότε μου φαινόταν τρελό, αλλά τώρα είμαι εδώ, όλα ανήκουν στο παρελθόν».
Ομολόγησε ότι το να αγωνιστεί ήταν πολύ ιδιαίτερο: «Με έκανε να νιώθω γεμάτος χαρά», αν και παραδέχτηκε ότι «αισθάνομαι διαφορετικά»: «Δεν είναι το ίδιο σώμα με το οποίο ξεκίνησα, αλλά νομίζω ότι μπορώ ακόμα να είμαι παραγωγικός και αποτελεσματικός στο γήπεδο».
Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ένας κορυφαίος αθλητής έχει καταφέρει να επιστρέψει μετά από μεταμόσχευση μηνίσκου και χόνδρου.
«Αυτό είναι κάτι από το οποίο κανείς δεν έχει ανακάμψει πραγματικά, οπότε θα είμαι ο πρώτος», ανέφερε.
Ωστόσο, τα συναισθήματα που είχε μετά την επανεμφάνισή του ήταν θετικά, καθώς δεν υπέφερε από το χτυπημένο γόνατό του:
«Αυτό είναι θετικό, δεν το πρόσεξα καθόλου. Ένιωθα ότι προχωρούσα πολύ καλά. Οπότε τώρα το θέμα είναι να συνεχίσω να βελτιώνομαι».
Ο προπονητής των Μπουλς, Μπίλι Ντόνοβαν, πανηγύρισε την επιστροφή του παίκτη του:
«Ήταν υπέροχος. Υπάρχουν πολλά πράγματα που κάνει στο παιχνίδι που δεν απαιτούν από αυτόν να χρησιμοποιεί το γόνατό του ή το σώμα του. Κινήθηκε πολύ, πολύ καλά», δήλωσε, επιβεβαιώνοντας ότι θα αγωνιστεί και αυτή την Παρασκευή με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς.
«Πιστεύω ότι θα πρέπει να παίξει, αυτός είναι ο κανονικός ρυθμός του ΝΒΑ, παίζοντας κάθε δεύτερη μέρα».
