Ο Παναγιώτης Γκιώνης ολοκλήρωσε την πρώτη εβδομάδα προπονήσεων μετά το «Παρίσι 2024» και τις απαραίτητες «ανάσες» του καλοκαιριού. Ο Ελληνας πρωταθλητής στο πινγκ πονγκ καταστρώνει τα πλάνα του για την αρχή της νέας σεζόν. Τώρα που έχει αποφορτιστεί από την έντονη προσπάθεια στους 6ους Ολυμπιακούς Αγώνες της καριέρας του, προβαίνει σε σκέψεις για το μέλλον και αποκαλύπτει τις προθέσεις του. Στο τέλος προπόνησής του στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, ο θρυλικός αθλητής μίλησε στο κανάλι Gre78.tv του Ομίλου KOUSgroup, χορηγού της Ε.Φ.Ο.Επ.Α.
Άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να επιδιώξει την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028, προσθέτοντας ότι τον ενθουσιάζει η ιδέα να καταγράψει το απόλυτο ρεκόρ για Ελληνα αθλητή με 7η συμμετοχή. Παράλληλα, αποφάσισε να μειώσει τις συμμετοχές του σε μεγάλες διοργανώσεις, ενημερώνοντας ότι δεν θα συμμετάσχει στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ατομικών αγωνισμάτων ανδρών-γυναικών (15-20 Οκτωβρίου στο Λιντς της Αυστρίας). Ήδη έχει προσαρμόσει το πρόγραμμα προπόνησής του, παίρνοντας άδεια να απουσιάσει από τους πρώτους αγώνες της Μπογκόρια στην πολωνική λίγκα, και προετοιμάζεται για το σημαντικό τουρνουά της World Table Tennis, το λεγόμενο China Smash 2024, που θα διεξαχθεί στο Πεκίνο από τις 26 Σεπτεμβρίου μέχρι τις 6 Οκτωβρίου.
Στον απόηχο των Ολυμπιακών Αγώνων και με σκέψεις για το μέλλον, ο ομοσπονδιακός προπονητής Κώστας Βατσακλής μίλησε στην κάμερα του καναλιού στο YouTube. Οι δύο άνδρες αναφέρθηκαν στην τιμή που αποτελεί για τον Γκιώνη και το άθλημα το γεγονός ότι το όνομά του συμπεριλήφθηκε στις συζητήσεις για τους υποψήφιους σημαιοφόρους στην τελετή έναρξης.
«Είναι επιπλέον κίνητρο να ξέρεις ότι μπορείς να γίνεις ο πρώτος Έλληνας αθλητής με επτά συμμετοχές. Ωστόσο, πρέπει να είμαι ρεαλιστής, καθώς έχει τεράστια δυσκολία κάτι τέτοιο. Θα συνεχίσω αυτό που αγαπώ, και αν παραμείνω σε καλή κατάσταση τα επόμενα δύο χρόνια, θα προσπαθήσω για το Λος Άντζελες, καθώς η 7η συμμετοχή είναι κάτι που με απογειώνει», δήλωσε ο Γκιώνης σχετικά με την πιθανότητα να συμμετάσχει σε άλλους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Αναφερόμενος στους αγώνες του στο Παρίσι και στον αποκλεισμό του στους «32», σημείωσε: «Είχα προετοιμαστεί πολύ καλά και νίκησα αθλητή με πολύ υψηλή θέση στην παγκόσμια κατάταξη. Μετά ήθελα πολύ τη 16άδα, αλλά ο Αμερικανός ήταν καλύτερος και έπαιξε πολύ σωστά. Εγώ άργησα να μπω στο ματς, αλλά αυτό μπορεί να συμβεί και είμαι απόλυτα εντάξει με τη συνείδησή μου. Το τελικό συναίσθημα είναι ότι έφυγα πολύ γεμάτος και ευχαριστημένος, έχοντας ζήσει υπέροχες στιγμές».
Ο Βατσακλής ενθαρρύνει τον αθλητή του να σκέφτεται τη διεκδίκηση κι άλλης ολυμπιακής συμμετοχής, δηλώνοντας: «Η διαδικασία είναι ανοιχτή. Τα χρόνια περνούν, αλλά γιατί να αποκλείσεις κάτι; Αν το σώμα του αντέχει και είναι σε καλή κατάσταση, γιατί όχι και για το Λος Άντζελες; Ο Παναγιώτης είναι ήδη λαμπρό παράδειγμα για πολλούς αθλητές».
