Χάρη στο γκολ του Πασσιά, τέσσερα δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του αγώνα, η εθνική χάντμπολ των ανδρών μπήκε με το δεξί στην δεύτερη -και τελευταία- προκριματική φάση του EURO 2026. Η ομάδα του Γιώργου Ζαραβίνα νίκησε τη Γεωργία στο θρίλερ που εκτυλίχθηκε στο κλειστό «Τάσος Καμπούρης» της Χαλκίδας με 27-26, στο πλαίσιο της πρεμιέρας για τον 3ο όμιλο, με τους φιλοξενούμενους να προηγούνται στο σκορ στο ημίχρονο (13-12). Μετά το αποτέλεσμα αυτό, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας και θα επιδιώξει να παραμείνει εκεί, αρχής γενομένης από την αναμέτρηση της Κυριακής (10/11, 20:00) με τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη στην πόλη Καζίν. Πρώτοι σκόρερ της εθνικής ήταν οι Λιάπης και Τόσκας, οι οποίοι σημείωσαν από επτά γκολ έκαστος, ενώ σημαντική ήταν η συμβολή στη νίκη και του Μπουκοβίνα, ο οποίος είχε ποσοστό επεμβάσεων 31% (12/38 αποκρούσεις).
Οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ στα πρώτα λεπτά, με τη Γεωργία να καταφέρνει, με τέρματα των Αρσενασβίλι, Κμπιλασβίλι και Τσχοβρεμπάτζε, να πετύχει σερί 3-0 και να προηγηθεί 8-5 στο 14΄. Ο Τσχοβρεμπάτζε έδωσε «αέρα» τεσσάρων τερμάτων στους φιλοξενούμενους (10-6) στο 19΄, ωστόσο η εθνική κατάφερε να μειώσει σε 13-12 με τρία «αναπάντητα» γκολ του Τόσκα, το τελευταίο εκ των οποίων ήταν buzzer-beater, καθώς σημειώθηκε στη λήξη του α΄ μέρους.
Ο Γκαβασελισβίλι έφερε ξανά τη Γεωργία στο +2 στο ξεκίνημα του β΄ μέρους (14-12), αλλά ο Κεδέρης «έγραψε» με δύο γκολ του το 14-14 στο 32΄, με τον Τόσκα να ξαναδίνει προβάδισμα στην εθνική στο 37΄ (17-16). Ο Οργιονικίτζε ισοφάρισε, αλλά οι Κεδέρης και Λιάπης έφεραν τη «γαλανόλευκη» στο +2 (19-17) στο 43΄. Με σερί 3-0 οι φιλοξενούμενοι ανέκτησαν την πρωτοπορία στο σκορ (21-20) στο 47΄, αλλά οι Παναγιώτου και Τζηράς έβαλαν εκ νέου σε θέση οδηγού την εθνική (22-21 στο 51΄), πριν ισοφαρίσει ο Αρσενασβίλι (22-22) στο 53΄. Με τέρματα των Λιάπη και Τζηρά η «γαλανόλευκη» προηγήθηκε 25-23 στο 56΄. Ο Ρουστάμοφ μείωσε σε 26-25, 2:13 πριν το τέλος, ενώ ο Τσχοβρεμπάτζε «έγραψε» το 26-26, 23 δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Ο Γιώργος Ζαραβίνας πήρε τάιμ-άουτ για να οργανωθεί η τελευταία επίθεση της εθνικής και ο Πασσιάς βρήκε το δρόμο προς τα δίχτυα, τέσσερα δεύτερα πριν το τέλος, χαρίζοντας μια σπουδαία νίκη στην εθνική.
Διαιτητές: Παβίτσεβιτς-Ραζνάτοβιτς (Μαυροβούνιο). Δίλεπτα: 2-4. Πέναλτι: 4/4-2/2.
ΕΛΛΑΔΑ (Γιώργος Ζαραβίνας): Παναγιώτου 3, Μπόσκος, Λιάπης 7, Μάλλιος, Μιχαηλίδης, Πασσιάς 1, Τόσκας 7, Μπουκοβίνας, Θ. Παπάζογλου, Τζηράς 5, Παπαδιονυσίου, Κρητικός 1, Αλεξίου, Αραμπατζής, Παπαντωνόπουλος, Κεδέρης 3.
ΓΕΩΡΓΙΑ (Τίτε Καλαντάτζε): Λαπιασβίλι 1, Πατασούρι, Ρουστάμοφ 4, Αρεσίτζε, Κμπιλασβίλι 1, Τσχοβρεμπάτζε 11, Τσιντσάτζε, Οργιονικίτζε 5, Γκογκολάτζε, Αρσενασβίλι 3, Γκογκάβα, Γκρισικασβίλι, Αμπραμισβίλι, Γκαβασελισβίλι 1, Ντιχαμίνια, Νικαμπάτζε.
