Το 2024 είχε αναμειγμένα συναισθήματα για την Εθνική Ελλάδας. Απ’ τη μεγάλη απογοήτευση για τη χαμένη ευκαιρία της πρόκρισης στα τελικά του EURO 2024 μετά την ήττα από τη Γεωργία στα πέναλτι (4-2) στον έναν από τους τρεις τελικούς play off, έως την εντυπωσιακή πορεία της στον 2ο όμιλο της League B του Nations League. Ο θρίαμβος επί της Αγγλίας στο Γουέμπλεϊ (2-1) της έδωσε την ευκαιρία ανόδου στη League A μέσω των επερχόμενων play off με τη Σκωτία.
Αυτή η πορεία επανέφερε την ελπίδα ότι το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έχει μπει σε μία νέα εποχή και θα μπορέσει να διεκδικήσει με αξιώσεις την πρόκρισή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, μέσω των προκριματικών που θα ξεκινήσουν το 2025.
Στα play off (μέσω του Nations League) που έδιναν τα τελευταία τρία «εισιτήρια» για το EURO 2024, η Ελλάδα θριάμβευσε στις 21 Μαρτίου επί του Καζακστάν με 5-0 στην OPAP Arena. Ωστόσο, πέντε μέρες μετά (26/3), απέτυχε να πάρει την πρόκριση στον τελικό με τη Γεωργία, όπου ο αγώνας οδηγήθηκε στην παράταση και στα πέναλτι (0-0) με τους Γεωργιανούς να αποδεικνύονται πιο εύστοχοι.
Στο Nations League, η Ελλάδα νίκησε τη Φινλανδία και την Ιρλανδία, και στις 10 Οκτωβρίου 2024 πέτυχε μία ιστορική νίκη επί της Αγγλίας με 2-1 στο Γουέμπλεϊ. Σε ένα ματς γεμάτο συναισθήματα, οι παίκτες και το τεχνικό τιμ θρηνούσαν την απώλεια του Τζορτζ Μπάλντοκ, που έχασε τη ζωή του πριν από λίγες ημέρες. Παρ’ όλα αυτά, βρήκαν τη δύναμη να αγωνιστούν και να αφιερώσουν τη νίκη στον αδικοχαμένο συμπαίκτη τους.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, οι Άγγλοι νίκησαν στο ΟΑΚΑ, ωστόσο η μαγική πορεία της Εθνικής Ομάδας με 5 νίκες και μία ήττα στον όμιλο άφησε πολλές προσδοκίες για το μέλλον…
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
