Με ήττα 15-9 από τη χρυσή Ολυμπιονίκη Ισπανία, ολοκλήρωσε η εθνική υδατοσφαίρισης γυναικών τις υποχρεώσεις της στην προκριματική φάση του World Cup, που φιλοξενήθηκε στην Αλεξανδρούπολη. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, που είχε ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση για τα τελικά της διοργάνωσης, κατετάγη τρίτο και στον προημιτελικό θα αντιμετωπίσει την Ιταλία.
Η ελληνική ομάδα έπαιξε εξαιρετική άμυνα στην πρώτη περίοδο, αλλά στην επίθεση δεν μπορούσε να βρει λύσεις, καθώς μάλιστα δεν χρησιμοποιήθηκε καθόλου η Μαρία Μυριοκεφαλιτάκη. Αυτό είχε ως συνέπεια η εθνική να αγωνίζεται για πολλή ώρα χωρίς καθαρόαιμη φουνταριστή και να ψάχνει διαρκώς την κόντρα, ακόμη και χωρίς καλές προϋποθέσεις. Στο δεύτερο οκτάλεπτο η Ισπανία βρήκε λύσεις με την Ρουίθ και την Πρατς και δημιούργησε μία σημαντική διαφορά τριών τερμάτων (4-1 και 6-3).
Στην τρίτη περίοδο, με την Αλεξία Τζούρκα να αντικαθιστά στην εστία την Ιωάννα Σταματοπούλου, η εθνική κατάφερε με ένα σερί 3-0 να ισοφαρίσει 7-7, ενώ έχασε μεγάλη ευκαιρία με τη Σάντα να πάρει και το προβάδισμα. Προς το τέλος του οκταλέπτου, η ιβηρική ομάδα μπόρεσε να βρει διαδοχικά γκολ με την Πιράλκοβα σε παραπάνω και την Κρέσπι σε κόντρα και να προηγηθεί 10-8. Σταδιακά οι διεθνείς παίκτριες έμειναν από δυνάμεις και η ρόχα κυριάρχησε και έφτασε το δείκτη του σκορ στο 14-8 (σερί 6-0), αφραγίζοντας τη νίκη και την πρώτη θέση των προκριματικών.
Τα οκτάλεπτα: 1-1, 5-3, 4-4, 5-1
Διαιτητές: Ομε (Γερμανία), Σάιμπεν (Ουγγαρία)
ΙΣΠΑΝΙΑ (Τζόρντι Βαλς): Χιμένεθ, Μορένο 2, Πρατς 3, Ορτίθ 2, Πέρεζ, Κρέσπι 2, Ελ. Ρουίθ 4, Κλαβερία, Πιράλκοβα 1, Κάμους 1, Γκιράλ, Λέιτον, Τερέ, Μουνιόθ
ΕΛΛΑΔΑ (Χάρης Παυλίδης): Σταματοπούλου, Ελευθ. Πλευρίτου 2, Τριχά, Γιαννοπούλου 2, Σάντα 2, Νίνου 1, Πάτρα, Σιούτη 1, Β. Πλευρίτου 1, Μπιτσάκου, Μυριοκεφαλιτάκη, Τζούρκα, Κατσιμπρή, Αγγελίδη
Τα τελευταία δύο εισιτήρια για την τελική φάση εξασφάλισαν το μεσημέρι η Ουγγαρία και η Ιταλία, με τις νίκες τους επί των ΗΠΑ (10-6) και του Ισραήλ (17-12 αντίστοιχα). Επιπλέον, η Ολλανδία επικράτησε 12-6 της Αυστραλίας και τερμάτισε δεύτερη, οπότε τα ζευγάρια των προημιτελικών διαμορφώνονται ως εξής:
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
