Η εθνική υδατοσφαίρισης ανδρών εξασφάλισε την πρόκριση στην τετράδα της τελικής φάσης του World Cup, που φιλοξενείται στην Ποντγκόριτσα του Μαυροβουνίου. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επιβλήθηκε στον προημιτελικό της Ιαπωνίας με 20-10 και, εκτός από το εισιτήριο για τα ημιτελικά, επισφράγισε την παρουσία του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Σιγκαπούρης, τον προσεχή Ιούλιο. Η ελληνική ομάδα θα διεκδικήσει αύριο (12/4, 19:20) την πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης με αντίπαλο την Ουγγαρία, η οποία νωρίτερα νίκησε άνετα την Ολλανδία με 21-11.
Η εθνική ομάδα παρουσίασε εξαιρετική απόδοση, καθώς δεν αντιμετώπισε προβλήματα με την πιεστική άμυνα των Ιαπώνων. Με ένα σερί 4-0 στο πρώτο οκτάλεπτο, ξέφυγε 7-3, με τον Μάνο Ζερδεβά να αποκρούει πέναλτι του Ινάμπα. Οι Ιάπωνες, με πέντε παίκτες που αγωνίζονται στο ελληνικό πρωτάθλημα, εκμεταλλεύθηκαν κάποια ελληνικά λάθη και μείωσαν σε 8-6. Ωστόσο, η γαλανόλευκη αυξήθηκε τη διαφορά στο +5 (14-9), στο τέλος της τρίτης περιόδου. Όπως συμβαίνει συνήθως, οι Ιάπωνες στο τέλος ξέμειναν από δυνάμεις και η διαφορά εκτοξεύτηκε στο τελικό 20-10.
Σημαντική ήταν και η παρουσία του Μάνου Ανδρεάδη, ο οποίος έκανε ντεμπούτο στο τέταρτο οκτάλεπτο και μάλιστα πραγματοποίησε δύο δύσκολες αποκρούσεις, καθώς και του 19χρονου Νίκου Γιαννάτου, ο οποίος σημείωσε το παρθενικό του γκολ στα τελευταία δευτερόλεπτα της αναμέτρησης.
Τα οκτάλεπτα: 7-4, 3-3, 4-2, 6-1
Διαιτητές: Μπουτς (Ισπανία), Χέντσελ (Γερμανία)
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης, Γκιουβέτσης 1, Αργυρόπουλος 4, Πούρος 1, Γκίλλας, Καλογερόπουλος 4, Αλαφραγκής, Κάκαρης 3, Νικολαϊδης 3, Παπανικολάου 2, Ανδρεάδης, Γιαννάτος 1
ΙΑΠΩΝΙΑ (Γιοσινόρι Σιότα): Νισιμούρα, Αντάτσι 1, Γουατανάμπε 5, Μαέντα, Ινούε 1, Σουζούκι, Ντάτε, Τακάτα 1, Νίτα, Ινάμπα 2, Ογκιχάρα, Αράκι, Σασάνο, Λόουρεϊ
Εκτός ελληνικής 14άδας έμεινε ο Νίκος Γαρδίκας.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
