Η Γαλλία υπερασπίστηκε με επιτυχία τον Ολυμπιακό τίτλο της από τους Αγώνες του Τόκιο και αναδείχθηκε χρυσή Ολυμπιονίκης για δεύτερη συνεχόμενη διοργάνωση, αυτή τη φορά μπροστά στο κοινό της, στην Αρένα 1 του Νότιου Παρισιού.
Στον τελικό του Ολυμπιακού τουρνουά, οι «Μπλε» επικράτησαν της Παγκόσμιας Νο1 Πολωνίας με 3-0, προσφέροντας μια εντυπωσιακή εμφάνιση, σε έναν αγώνα που πριν την έναρξή του χαρακτηριζόταν αμφίρροπος.
Οι «Μπλε» του ανεξίτηλου Έρβιν Νγκαπέ και με τον Αντρέα Τζιάνι στον πάγκο, κέρδισαν το 57ο μετάλλιο για τη Γαλλία στους Αγώνες αυτούς, κερδίζοντας το 15ο χρυσό. Μόνο οι Σοβιετικοί (1964-1968) και οι Αμερικανοί (1984-1988) έχουν καταφέρει κάτι ανάλογο στην Ιστορία της διοργάνωσης, σε εποχές που το βόλεϊ δεν περιλάμβανε τόσα πολλά έθνη υψηλών επιπέδων.
Οι ΗΠΑ, που νίκησαν την παγκόσμια πρωταθλήτρια Ιταλία με 3-0 σετ την Παρασκευή, κατέκτησαν το χάλκινο μετάλλιο.
Ο διαγώνιος Ζαν Πατρί ξεχώρισε για τους γηπεδούχους με 17 πόντους και ο Τρέβορ Κλεβενό πρόσθεσε 11 πόντους, ενώ ο Αντουάν Μπριζάρ έκανε κρίσιμα μπλοκ. Η Πολωνία, που επανήλθε στον τελικό μετά από 48 χρόνια, δεν κατάφερε να διεκδικήσει το δεύτερο χρυσό της μετά την κατάληψη του τίτλου στους Αγώνες του Μόντρεαλ, το 1976.
Ο Μπάρτοζ Κούρεκ ήταν ο κορυφαίος σκόρερ των Πολωνών με 10 πόντους, ενώ ο σταρ τους, Βιλφρέντο Λεόν, είχε μια αρκετά «ήσυχη» εμφάνιση για την κλάση του, με μόλις 9 πόντους.
Οι ομάδες ξεκίνησαν δυναμικά, ωστόσο η Πολωνία κατέστησε τον εαυτό της αδύναμο στο еναρκτήριο σετ λόγω πολλών σφαλμάτων στο σερβίς, με τη Γαλλία να ολοκληρώνει το σετ με επιτυχία χάρη σε επίθεση του Πατρί.
Ο Λεόν ηγήθηκε της Πολωνίας στο δεύτερο σετ, μέχρι που ο Μπριζάρ του αρνήθηκε έναν τρίτο συνεχόμενο πόντο με το πρώτο μπλοκ του αγώνα, το οποίο ακολούθησαν ακόμα δύο. Η έξυπνη επιλογή του Κλεβενό για τη Γαλλία αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς σκόραρε τρεις συνεχόμενους πόντους, διευρύνοντας την υπεροχή της στους «Μπλε» κατά δύο σετ.
Τέσσερα μπλοκ στην αρχή του τρίτου σετ έδωσαν στην Γαλλία τον έλεγχο του αγώνα, καθώς η κατάσταση ξέφυγε για την Πολωνία. Νιώθοντας τη νίκη κοντά, το κοινό των γηπεδούχων μπήκε και πάλι στο παιχνίδι τραγουδώντας την «Μασσαλιώτιδα», τον εθνικό ύμνο της Γαλλίας.
Η Πολωνία σώθηκε από τέσσερα match ball χάρη σε συνεχείς σερβίς του Λεόν, αλλά το τελευταίο άσος του Κουβανού αθλητή έφυγε άουτ, δίνοντας το έναυσμα για πανηγυρισμούς στο παρκέ και στις κερκίδες.
ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΚΟΥΜΑΝΤΑΡΟΣ
