Η Ιαπωνία θα γίνει η πρώτη χώρα που θα προκριθεί για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 την Πέμπτη (20/3), εάν νικήσει το Μπαχρέιν στο Στάδιο «Σαϊτάμα», καθώς η ομάδα του Χατζίμε Μοριγιάσου θέλει να συνεχίσει την επιβλητική της φόρμα στα προκριματικά της Ασίας.
Τρεις βαθμοί εξασφαλίζουν στην Ιαπωνία ότι θα τερματίσει σε μία από τις δύο πρώτες θέσεις στον 3ο όμιλο και μία θέση στους τελικούς της επόμενης χρονιάς με τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό.
Οι Ιάπωνες έχουν χάσει μόνο δύο βαθμούς από τα έξι προκριματικά παιχνίδια τους – μια ισοπαλία 1-1 με την Αυστραλία τον Οκτώβριο – και είναι 10 βαθμούς μπροστά από την τρίτη Ινδονησία με τέσσερις αγώνες να απομένουν.
Η Αυστραλία καταλαμβάνει τη δεύτερη θέση – αυτόματης πρόκρισης – στον όμιλο, εννέα βαθμούς πίσω από τους «Μπλε Σαμουράι», αλλά οι Socceroos απέχουν μόλις έναν βαθμό από την Ινδονησία, τη Σαουδική Αραβία, το Μπαχρέιν και την Κίνα.
«Τίποτα δεν έχει αποφασιστεί ακόμα και πιστεύω ότι πρέπει να δώσουμε προτεραιότητα στο πώς μπορούμε να παίξουμε σύμφωνα με τις δυνατότητές μας για να κερδίσουμε το παιχνίδι ακριβώς μπροστά μας και να εξασφαλίσουμε την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο», είπε ο Μορισάγιου.
Η Αυστραλία φιλοξενεί την Ινδονησία που θα παρουσιαστεί με νέο προπονητή, τον Ολλανδό Πάτρικ Κλάιφερτ για πρώτη φορά, ενώ η Σαουδική Αραβία αντιμετωπίζει την Κίνα στο Ριάντ.
Η Νότια Κορέα βρίσκεται στα πρόθυρα της προκρίσεως από τον 2ο όμιλο με την ομάδα του Χονγκ Μιουνγκ-μπο να χρειάζεται να νικήσει το Ομάν στο Γκογιάνγκ την Πέμπτη και στη συνέχεια να πάρει ένα ακόμη θετικό αποτέλεσμα κόντρα στην Ιορδανία για να «κλείσει» τη θέση της.
Οι Νοτιοκορεάτες έχουν 14 βαθμούς από τα έξι προκριματικά τους ματς, τρεις μπροστά από το Ιράκ που βρίσκεται στη δεύτερη θέση, με την Ιορδανία στην τρίτη να απέχει δύο ακόμη βαθμούς.
Το Ιράκ, το οποίο θέλει να προκριθεί στους τελικούς για πρώτη φορά από το 1986, φιλοξενεί το Κουβέιτ στη Βασόρα, ενώ η Παλαιστίνη αντιμετωπίζει την Ιορδανία στο Αμμάν.
Το Ιράν μπορεί επίσης να κλείσει μια θέση στους τελικούς όταν φιλοξενήσει τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα στην Τεχεράνη στον 1ο όμιλο.
Η ομάδα του Αμίρ Γκαλενοέι βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας, τρεις βαθμούς μπροστά από το Ουζμπεκιστάν και έξι από τα ΗΑΕ.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
