Σήμερα, συμπληρώνονται 41 χρόνια από τον θάνατο του Ναουέλ Φραντσίσκο ντος Σάντος, γνωστού ως Μανέ Γκαρίντσα, ή αλλιώς «Τσάρλι Τσάπλιν του ποδοσφαίρου».
Πέθανε στις 20 Ιανουαρίου 1983, εννέα μήνες πριν από την ολοκλήρωση των πενήντα ετών της ζωής του.
Ήταν κορυφαίος ντριμπλέρ στην ποδοσφαιρική ιστορία, με τεράστιες τεχνικές ικανότητες και επιδεικνυόταν ως δεξί εξτρέμ.
Γεννήθηκε με σωματικές παραμορφώσεις, όπως ανισορροπία λεκάνης και στραβισμό, με αποτέλεσμα το αριστερό του πόδι να είναι έξι εκατοστά μικρότερο από το δεξί.
Ωστόσο, κατάφερε να αναδειχθεί σε φαινόμενο του ποδοσφαίρου, αποκτώντας το παρατσούκλι «Τσάρλι Τσάπλιν της μπάλας», όταν ο συμπαίκτης του Τζάλμα Σάντος δήλωσε ότι «ήταν η απάντηση του ποδοσφαίρου στον Τσάρλι Τσάπλιν».
Σύμφωνα με τον Ουρουγουανό συγγραφέα και δημοσιογράφο Εντουάρντο Γκαλεάνο, «στην ιστορία του ποδοσφαίρου κανείς δεν έκανε περισσότερο κόσμο ευτυχισμένο από τον Γκαρίντσα».
Αγωνίστηκε με τη φανέλα της Μπαοταφόγκο για 13 σεζόν και στη συνέχεια συνέχισε με Κορίνθιανς, Ατλέτικο Τζούνιορ και Φλαμένγκο.
Ο Γκαρίντσα, του οποίου το όνομα προήλθε από τη λεπτή του εμφάνιση που θύμιζε μικρά πουλιά, κατέκτησε δύο παγκόσμια πρωταθλήματα και συνεχίσε να παίζει σε ερασιτεχνικές ομάδες, όπως η Σακροβάνο, κοντά στη Ρώμη.
Είναι ο πρώτος παίκτης στην ιστορία που το 1962 κατέκτησε το Μουντιάλ, αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ και έλαβε την «χρυσή μπάλα» της FIFA.
Η ζωή του επηρεάστηκε αρνητικά από το αλκοόλ και η υγεία του επιδεινώθηκε με τον χρόνο. Πέθανε από πνευμονικό οίδημα και κίρρωση του ήπατος, έχοντας διαγράψει μια ζωή γεμάτη όνειρα για τον κόσμο.
Σε ηλικία 49 ετών, εκατομμύρια Βραζιλιάνοι τον αποχαιρέτησαν γράφοντας στους τοίχους του Ρίο: «Γκαρίντσα, σ’ ευχαριστούμε που έζησες».
Στην κηδεία του, όπου εκατομμύρια Βραζιλιάνοι παραβρέθηκαν, ένα πυροσβεστικό όχημα μετέφερε το φέρετρό του διασχίζοντας το Ρίο Ντε Τζανέιρο, από το «Μαρακάνα» μέχρι το Πάου Γκράντε.
Η προτομή του κοσμεί το στάδιο Μαρακανά και το εθνικό στάδιο της Μπραζίλια φέρει το όνομά του. Στον τάφο του έχει αναγραφεί: «Εδώ, αναπαύεται εν ειρήνη, αυτός που ήταν η χαρά του λαού. Μανέ Γκαρίντσα».
Είχε 50 συμμετοχές με την εθνική Βραζιλίας και 12 γκολ, ενώ με τους συλλόγους του καταγράφει 598 συμμετοχές και 232 γκολ.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
