Σαράντα έξι (46) χρόνια συμπληρώνονται από τη συνάντηση ανάμεσα στους σπουδαιότερους παίκτες στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Πελέ και Μαραντόνα συναντήθηκαν στις 9 Απριλίου 1979 σε ένα μυστικό ραντεβού στο Ρίο ντε Τζανέιρο, που έγινε μετά από επιθυμία του Αργεντινού τότε παίκτη της Αρχεντίνος Τζούνιορς. Όπως έχει αναφέρει η εφημερίδα της Βαρκελώνης «Mundo Deportivo», η συνάντηση αυτή παραμένει μία από τις πιο εμβληματικές στιγμές της ποδοσφαιρικής ιστορίας.
Ο Πελέ, που πέθανε το 2022, ήταν 20 χρόνια μεγαλύτερος από τον Μαραντόνα, ο οποίος έφυγε από τη ζωή το 2020. Ο Αργεντινός δεν είχε γεννηθεί όταν ο Βραζιλιάνος κέρδισε το Μουντιάλ στη Σουηδία το 1958 και ήταν δέκα ετών όταν κατέκτησε το τρίτο του Παγκόσμιο Κύπελλο στο Μεξικό το 1970.
Ο Μαραντόνα στράφηκε το 1979 σε έναν από τους βασικούς συντάκτες της εφημερίδας «El Grafico» και τον φίλο του, Γκιγιέρμο Μπλάνκο, προκειμένου να πραγματοποιήσει το όνειρό του να συναντήσει τον Πελέ, χωρίς να το μάθει κανείς. Μετά τον αγώνα Ουρακάν-Αρχεντίνος Τζούνιορς, ο Μπλάνκο και ο Μαραντόνα αναχώρησαν με πτήση για το αεροδρόμιο Ezeiza, όπου τους περίμενε ο πατέρας του Μαραντόνα, ο φωτογράφος Ρικάρντο Αλφιέρι, φίλος του Πελέ, και ο μάνατζέρ του τότε, ο αείμνηστος Ζόρζε Τσιτερσπίλερ. Όλοι έμειναν στο ξενοδοχείο Palace, στην Κοπακαμπάνα.
Ο Πελέ συμβούλεψε τον διάδοχό του στον ποδοσφαιρικό θρόνο και του είπε να μην δίνει σημασία «όταν σου λένε ότι είσαι ο καλύτερος», αφού «την ημέρα που θα νιώσεις καλύτερα θα σταματήσεις να είσαι ο καλύτερος». Του έδωσε το ρολόι του, μια φανέλα της Βραζιλίας, υπέγραψε μια μπάλα και το μετάλλιο που του είχαν δώσει στον αποχαιρετισμό του στον Κόσμο της Νέας Υόρκης.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
