Η Ολυμπιακή σημαία έφτασε στο Λος Άντζελες, όπου οι αρχές έχουν τέσσερα χρόνια στη διάθεσή τους για να προετοιμάσουν τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028.
Η δήμαρχος της αμερικανικής μεγαλούπολης, Κάρεν Μπας, επέβαινε στο αεροπλάνο που έφερε το λογότυπο «LA 2028», προτού παρελάσει στην άσφαλτο με το έμβλημα των πέντε κύκλων, συνοδευόμενη από αρκετούς Αμερικανούς αθλητές.
Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες στην γαλλική πρωτεύουσα, οι οποίοι θεωρήθηκαν ευρέως ως αθλητική και πολιτιστική επιτυχία, η Μπας τόνισε ότι το Λος Άντζελες έχει «πολλά να μάθει» από το Παρίσι, ιδίως όσον αφορά τη δυνατότητά του να διοργανώνει «Ολυμπιακούς Αγώνες για όλους» με προγραμματισμένες παράπλευρες δραστηριότητες για όσους δεν διαθέτουν εισιτήρια.
«Αισθανόμαστε την πίεση να διασφαλίσουμε ότι η πόλη μας και η περιοχή μας είναι προετοιμασμένες», πρόσθεσε, δηλώνοντας ότι θα πρέπει «να πατήσουμε το γκάζι».
Λίγο πριν την προσγείωση του αεροσκάφους, ένας σεισμός 4,6 βαθμών της Κλίμακας Ρίχτερ στα προάστια της πόλης, λειτούργησε ως υπενθύμιση των μοναδικών προκλήσεων που θα αντιμετωπίσει η «Πόλη των Αγγέλων».
«Πρέπει προφανώς να βεβαιωθούμε ότι είμαστε προετοιμασμένοι για γεγονότα όπως ένας σεισμός, αλλά πρέπει επίσης να προετοιμαστούμε για κλιματικά γεγονότα», σε μια Καλιφόρνια που πλήττεται όλο και περισσότερο από την υπερθέρμανση του πλανήτη, επεσήμανε η Μπας.
Ωστόσο, η μεγαλύτερη πρόκληση θα είναι αναμφίβολα οι μεταφορές.
Η Μπας έχει δηλώσει ότι επιδιώκει «Ολυμπιακούς Αγώνες χωρίς αυτοκίνητο», μία φιλόδοξη υπόσχεση δεδομένου ότι οι Καλιφορνέζοι είναι θεατές στα προσωπικά τους οχήματα, σε μια μεγαλούπολη γεμάτη γιγάντιους αυτοκινητόδρομους όπου η κυκλοφοριακή συμφόρηση είναι καθημερινό φαινόμενο.
«Είμαι δύσπιστος ότι μπορούμε πραγματικά να το πετύχουμε, αλλά θα προσπαθήσουμε», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Τζέιμς Μουρ, ειδικός μεταφορών στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια (USC).
Το δίκτυο του μετρό (5 γραμμές με περιορισμένη χωρητικότητα) και τα τρένα είναι μικροσκοπικά για την κομητεία του Λος Άντζελες και τους δέκα εκατομμύρια κατοίκους της. Ως εκ τούτου, οι αρχές σχεδιάζουν να φέρουν 3.000 επιπλέον λεωφορεία από όλη τη χώρα και να δημιουργήσουν δεσμευμένες λωρίδες κυκλοφορίας.
Η οργανωτική επιτροπή αναφέρει ότι έχει προτεραιότητα την υποστήριξη των μέσων μαζικής μεταφοράς: κανείς δεν θα εμποδίζεται να οδηγεί, αλλά δε θα υπάρχει απαραίτητα χώρος στάθμευσης σε όλους τους Ολυμπιακούς χώρους.
Την τελευταία φορά που το Λος Άντζελες φιλοξένησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες, το 1984, πολλοί κάτοικοι εγκατέλειψαν την πόλη, αποφεύγοντας μία εφιαλτική κατάσταση.
«Εάν οι κάτοικοι υιοθετήσουν την ίδια στρατηγική το 2028 και εγκαταλείψουν την πόλη, τότε αυτό θα ελευθερώσει χώρο στον δρόμο», ελπίζει ο κ. Μουρ.
Το Λος Άντζελες χρειάζεται επίσης να βελτιώσει το αεροδρόμιο του, η πρόσβαση στο οποίο είναι προκλητική. Ένα αυτόματο λεωφορείο για τη μεταφορά των επισκεπτών εκεί αναμένεται το 2026, χρονιά που η πόλη θα φιλοξενήσει τον πρώτο αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην Βόρεια Αμερική.
Όπως φαίνεται σε ένα βίντεο που προβλήθηκε κατά τη διάρκεια της Τελετής Λήξης στο Παρίσι, με τον Τομ Κρουζ να ρίχνεται με αλεξίπτωτο για να φέρει την Ολυμπιακή σημαία στα «γιγάντια γράμματα» του Χόλιγουντ, το Λος Άντζελες βασίζεται στη φήμη του ως η πρωτεύουσα του κινηματογράφου και της ψυχαγωγίας του πλανήτη.
Η πόλη διαθέτει όλα τα απαραίτητα στοιχεία για να καταστήσει τους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες επιτυχείς, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Ρέινολντ Χούβερ, γενικός διευθυντής της οργανωτικής επιτροπής: «Είμαστε δημιουργικοί, έχουμε ιστορία, έχουμε αθλητισμό, έχουμε ποικιλία».
Εκτός από τη «δύναμη των αστεριών» του, η Πόλη των Αγγέλων θα μπορεί να βασιστεί σε μια σειρά από θαυμάσιους αθλητικούς χώρους, κατάλληλους για να καλύψουν τη ζέστη των Αμερικανών φιλάθλων, αλλά και των φίλων του αθλητισμού από όλο τον κόσμο.
Το ιστορικό Κολοσσαίο, που έχει χρησιμοποιηθεί ήδη το 1932 και το 1984, θα φιλοξενήσει τα αθλητικά γεγονότα. Οι επισκέπτες θα μπορούν να παρακολουθήσουν γυμναστική στο περίφημο Staples Center, την έδρα της ομάδας μπάσκετ των Λέικερς, ή να ανακαλύψουν το Intuit Dome, ένα ολοκαίνουργιο στάδιο που ανοίγει την Πέμπτη και θα αποτελεί την έδρα των Κλίπερς.
Ωστόσο, πίσω από τη λαμπερή πρόσοψή του, το Λος Άντζελες αντιμετωπίζει επίσης το πρόβλημα των περισσότερων από 75.000 αστέγων, σε μια Καλιφόρνια όπου οι τιμές των ακινήτων είναι απαγορευτικές.
Από την ανάληψη των καθηκόντων της, η Μπας έχει θέσει αυτό το ζήτημα ως προτεραιότητα, εφαρμόζοντας ένα μεγάλο πρόγραμμα στέγασης που αρχίζει να αποδίδει καρπούς.
Ο συνολικός αριθμός των αστέγων έχει μειωθεί ελαφρώς το 2024, για πρώτη φορά σε έξι χρόνια, και ο αριθμός των ατόμων που κοιμούνταν εκτός σπιτιού έχει μειωθεί κατά 5,1% από έτος σε έτος.
