Ενα από τα βασικά αξιώματα στο σύγχρονο ποδόσφαιρο, είναι πως απαραίτητη προϋπόθεση για την επιτυχία αποτελεί η άριστη αμυντική λειτουργία. Και από τους κύριους εκφραστές αυτής της άποψης είναι ο Πεπ Γκουαρντιόλα, ο οποίος κατά γενική ομολογία, είναι ο άνθρωπος που «αναγέννησε» ποδοσφαιρικά την Μάντσεστερ Σίτι, οδηγώντας τους «πολίτες» στην κατάκτηση εγχώριων τίτλων (σ.σ. εκ των οποίων δύο στην Premier League), όχι όμως και του Champions League, που αποτελεί και τον διακαή πόθο για τους φίλους της αγγλικής ομάδας.
Οι υπέρμαχοι αυτής της θεωρίας, υποστηρίζουν μία απολύτως λογική σκέψη, σύμφωνα με την οποία για όσο διάστημα οι παίκτες μίας ομάδας, κρατούν την μπάλα στα πόδια τους, δεν υπάρχει περίπτωση να δεχθούν γκολ. Και κατά συνέπεια, έχουν την ευκαιρία να σκοράρουν σε κάποια στιγμή του αγώνα, με αποτέλεσμα να φθάσουν στην νίκη.
Ο Καταλανός τεχνικός, ο οποίος εργάζεται στην Σίτι από το 2016, δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην αμυντική λειτουργία και την κατοχή μπάλας, εφαρμόζοντας ορισμένες από τις θεμελιώδεις ποδοσφαιρικές Αρχές, τις οποίες καθιέρωσε ο κορυφαίος ποδοσφαιράνθρωπος, Γιόχαν Κρόϊφ, εξελίσσοντας τις απόψεις του θρυλικού, Ρίνους Μίχελς.
Στο πλαίσιο αυτό, ο Γκουαρντιόλα πήρε στο Μάντσεστερ οκτώ αμυντικούς (σ.σ. αγωνίζονται κυρίως ως στόπερ), οι οποίοι μαζί με τους Ελιακίμ Μανγκαλά και Νίκολας Οταμέντι (σ.σ. παραχωρήθηκε πρόσφατα στην Μπενφίκα) -οι οποίοι δεν αποκτήθηκαν επί των ημερών του- συναποτελούν μία δεκάδα μεταγραφών, το κόστος της οποίας φθάνει στο εξωφρενικό ποσό των 535 εκατομμυρίων ευρώ!
Τα πέντε τέρματα που δέχθηκε η Σίτι στο «Etihad» την Κυριακή από την Λέστερ (σ.σ. ήττα με 5-2 και με χατ-τρικ του Τζέϊμι Βάρντι), προκάλεσαν αίσθηση στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο και… άνοιξαν την συζήτηση για αμυντική δυσλειτουργία της ομάδας.
Ωστόσο, αυτά τα 535 εκατομμύρια ευρώ που δαπάνησε η διοίκηση της Σίτι από το 2014, φαίνεται πως είχαν αποτέλεσμα, εάν βέβαια εξαιρεθεί η αποτυχία της ομάδας να κατακτήσει το Champions League. Είναι χαρακτηριστικό, ότι τις περιόδους 2017-18 και 2018-19, στις οποίες η Σίτι κατέκτησε την Premier League, δέχθηκε μόλις 27 και 23 γκολ, αντίστοιχα, σε 38 αναμετρήσεις.
Εφέτος και σε δύο αγώνες, η Μάντσεστερ Σίτι έχει δεχθεί έξι τέρματα, ενώ την περίοδο 2014-15 δέχθηκε 38, την επόμενη χρονιά 41, την μεθεπόμενη 39 και την περυσινή, όπου έχασε… μακράν το πρωτάθλημα από την Λίβερπουλ, δέχθηκε 35 γκολ.
Οι δέκα αμυντικοί που απέκτησε η Σίτι από το 2014 μέχρι σήμερα και οι οποίοι κόστισαν 535 εκατομμύρια ευρώ, είναι οι εξής:
Παίκτης Ετος Ομάδα προέλευσης Κόστος Ελιακίμ Μανγκαλά 2014 Πόρτο 45 εκ. ευρώ Νίκολας Οταμέντι 2015 Βαλένθια 47 Τζον Στόουνς 2016 Εβερτον 56,6 Κάϊλ Γουόκερ 2017 Τότεναμ 57 Μπενζαμέν Μεντί 2017 Μονακό 57,5 Ντανίλο 2017 Ρεάλ Μαδρίτης 30 (+5 ως μπόνους) Εμερίκ Λαπόρτ 2018 Αθλέτικ Μπιλμπάο 65 Ζοάο Κανσέλο 2019 Γιουβέντους 65 Νέϊθαν Ακε 2020 Μπόρνμουθ 45 Ρούμπεν Ντίας 2020 Μπενφίκα 68 (+3,6 ως μπόνους)
