Τα δύο ματς με τη Λανς χαρακτήρισε ο Φώτης Ιωαννίδης ως την τελευταία ευκαιρία… Ευρώπης για την ομάδα του, τον Παναθηναϊκό, σε συνέντευξη Τύπου πριν από τον πρώτο εκτός έδρας αγώνα με τη γαλλική ομάδα για τα play offs του Conference League. «Χωρίς να υποτιμώ τον αντίπαλο, έχω αυτοπεποίθηση ότι μπορώ να αποδείξω ότι ανήκω στο κορυφαίο επίπεδο,» πρόσθεσε ο Ιωαννίδης, ο οποίος έχει χάσει σημαντικό μέρος της προετοιμασίας εξαιτίας ενός τραυματισμού.
Αναλυτικά δήλωσε ο Φώτης Ιωαννίδης:
«Έχω χάσει ένα μεγάλο διάστημα από την προετοιμασία και δεν διαθέτω τόσα αγωνιστικά λεπτά όσο θα ήθελα. Προηγήθηκε ένας τραυματισμός που με κράτησε πίσω, ωστόσο σιγά σιγά πλησιάζω στο επίπεδο που επιθυμώ. Έχω αγωνιστεί κόντρα σε πολύ δύσκολους αντιπάλους, τόσο με την Εθνική όσο και πέρυσι στην Ευρώπη. Χωρίς να υποτιμώ τον αντίπαλο, είμαι πεπεισμένος ότι μπορώ να αποδείξω ότι αξίζω να αγωνίζομαι στο κορυφαίο επίπεδο».
Σχολιάζοντας την ήττα του Παναθηναϊκού από τον Αστέρα Τρίπολης στην πρεμιέρα της Super League, ανέφερε: «Κατά την πολυετή μου θητεία στον Παναθηναϊκό δεν υπάρχει αγώνας που να μην θέλουμε τους τρεις βαθμούς. Η ήττα από τον Αστέρα μας σόκαρε και μας εκνεύρισε, καθώς χάσαμε τρεις βαθμούς. Τώρα αυτό ανήκει στο παρελθόν, και αύριο έχουμε μια καλή ευκαιρία να δείξουμε το πραγματικό μας πρόσωπο».
Συγκρίνοντας τον Άγιαξ με τη Λανς, τόνισε: «Αυτό που παρατήρησα είναι ότι η Λανς παίζει πιο φυσικά και με περισσότερη ένταση στα τρεξίματα και στη δύναμη. Ο Άγιαξ είχε περισσότερη ποιότητα, ωστόσο εδώ έχουμε να κάνουμε με διαφορετικό στυλ παιχνιδιού και πρέπει να ανταπεξέλθουμε στις απαιτήσεις της. Πιστεύω ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε, καθώς έχουμε αρκετά δυνατά παιδιά».
Σχετικά με τις απαιτήσεις των φιλάθλων του Παναθηναϊκού, ανέφερε: «Από την πρώτη στιγμή που ήρθα στον Παναθηναϊκό έχω υψηλές απαιτήσεις από τον εαυτό μου. Ο κόσμος το αναγνωρίζει αυτό και περιμένει πολλά από εμένα, κάτι που με ευχαριστεί και επιθυμώ».
Τέλος, αναφορικά με τη σημασία των αγώνων με τη Λανς, εξήγησε: «Αυτοί οι αγώνες είναι η τελευταία μας ευκαιρία να προκριθούμε στην Ευρώπη. Εάν τα καταφέρουμε, θα είναι σημαντικό για τον σύλλογο και για εμάς. Έχω ξανατονίσει ότι ο Παναθηναϊκός χωρίς Ευρώπη δεν είναι αυτό που ονειρευόμαστε».
