Τον ενθουσιασμό του για την ένταξή του, για το υπόλοιπο της φετινής αγωνιστικής σεζόν, στον ΠΑΟΚ εξέφρασε ο Τζος Κάρτερ. Ο εσχάτως αποκτηθείς από τον “Δικέφαλο” 34χρονος Αμερικανός φόργουορντ κατέθεσε τις πρώτες σκέψεις του, μέσω της επίσημης σελίδας της ΚΑΕ στο διαδίκτυο, αναφέροντας, αρχικά, για την επιστροφή του στο ελληνικό πρωτάθλημα, μετά το περυσινό, σύντομο, πέρασμά του από την Basket League φορώντας τη φανέλα του Ρεθύμνου:
«Είμαι ενθουσιασμένος που επιστρέφω. Είναι πάντα ευλογία να μπορείς να δουλεύεις κάνοντας αυτό που αγαπάς, πολύ περισσότερο τώρα, μέσα στην πανδημία. Γι’ αυτό και είμαι ενθουσιασμένος που επιστρέφω στα παρκέ, για να παίξω για μία ιστορική ομάδα όπως ο ΠΑΟΚ».
Για το αν μίλησε με τον τεχνικό των “ασπρόμαυρων”, Άρη Λυκογιάννη, αλλά και την αγωνιστική του ετοιμότητα, απάντησε:
«Ναι, μιλήσαμε με τον κόουτς. Έπαιξα εναντίον του πέρσι και σε επίσημο παιχνίδι, αλλά και σε φιλικό. Μου είπε πως του αρέσει ο τρόπος που αγωνίζομαι και θέλει να έρθω και να κάνω αυτά που μπορώ, να βοηθήσω και τους συμπαίκτες μου, με βασικό στόχο να βελτιωθούμε ακόμη περισσότερο σαν ομάδα και να κερδίσουμε ακόμη περισσότερα παιχνίδια. Έκανα προπονήσεις όλο αυτό το διάστημα. Δούλεψα σε φυσική κατάσταση και ατομική βελτίωση με τους γυμναστές μου. Φυσικά και θα χρειαστώ λίγο χρόνο για να είμαι έτοιμος και σε επίπεδο 5 εναντίον 5, αλλά ο ρυθμός πιστεύω θα έρθει γρήγορα. Παίζω πάρα πολλά χρόνια, οπότε γνωρίζω τι να περιμένω. Θα πρέπει απλά το σώμα μου να επανέλθει στην ένταση των κανονικών προπονήσεων και των αγώνων, να βρω την θέση μου στην ομάδα, να αισθανθώ άνετα στο νέο μου περιβάλλον, με τα νέα συστήματα και τους συμπαίκτες μου».
Δήλωσε ενήμερος για το υποστηρικτικό κοινό που έχει ο ΠΑΟΚ, εξηγώντας, ακόμη, το λόγο που επιλέγει να φορά στις ομάδες που αγωνίζεται τη φανέλα με το νούμερο 23.
«Είμαι αρκετά καλά ενημερωμένος για τους φιλάθλους του ΠΑΟΚ και πόσο σπουδαίοι είναι. Όταν αγωνιζόμουν στη Ρωσία, είχα έναν Έλληνα προπονητή, το Στέφανο Δέδα, με τον οποίο ακόμη διατηρώ επαφή και μου έλεγε συχνά για τους φιλάθλους του ΠΑΟΚ. Το να παίζεις χωρίς τους φιλάθλους, είμαι σίγουρος ότι είναι πολύ περίεργο, αλλά από την άλλη πιστεύω ότι θα το συνηθίσω γρήγορα. Έχω όμως στο μυαλό μου ότι οι φίλαθλοί μας θα μας παρακολουθούν και θέλουμε να τους κάνουμε υπερήφανους. Θα ήθελα να τους πω ένα ευχαριστώ για την υποστήριξη και ότι είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι μέλος του ΠΑΟΚ. Ελπίζω ότι θα συνεισφέρω κι εγώ στην επιτυχία της ομάδας και θα βοηθήσω να έρθουν και άλλες νίκες. Μεγάλωσα ως θαυμαστής του MJ. Και αυτός ήταν ο λόγος που φορούσα πάντα το 23, όπου αυτό ήταν διαθέσιμο» ήταν τα λόγια του.
Στον ΠΑΟΚ ο Τζος Κάρτερ θα έχει συμπαίκτη τον καλό του φίλο, Έλστον Τέρνερ. Γνωρίζει, ως αντιπάλους, τους Μάλκομ Γκρίφιν, Ζερμέιν Λοβ, ενώ, στη σχετική υπενθύμιση που του έγινε, θυμήθηκε τη συνάντησή του με τον “Δικέφαλο” σε φιλικό τουρνουά της Καρσίγιακα, στη Σμύρνη, για τη σεζόν 2015-2016.
«Γνωρίζω πολύ καλά τον Έλστον. Κάνουμε μαζί προπόνηση και παίζουμε μπάσκετ, είτε ως συμπαίκτες, είτε ως αντίπαλοι τα καλοκαίρια στο Texas A&M. Είμαστε φίλοι και έχουμε επαφή όλα αυτά τα χρόνια. Είναι ένας εξαιρετικός άνθρωπος και ένας πολύ καλός παίκτης και πραγματικά ανυπομονώ να παίξω μαζί του. Νομίζω ότι αυτό θα είναι καλό και γα τους δυο μας.
Δεν ξέρω κάποιον άλλον παίκτη της ομάδας προσωπικά. Έχω παίξει εναντίον του Γκρίφιν και του Λοβ την περασμένη χρονιά. Έπαιξα και αντίπαλος του Καμπερίδη πέρσι, ενώ ήμουν συμπαίκτης με τον αδερφό του στο Ρέθυμνο, οπότε έχω ακούσει αρκετά και για αυτόν. Τους υπόλοιπους ανυπομονώ να τους γνωρίσω και να παίξω μαζί τους.
Δεν θυμάμαι πολλά πράγματα από το τουρνουά στη Σμύρνη. Θυμάμαι ότι είχε κερδίσει η τότε ομάδα μου, η Καρσιγιακα, όπως επίσης και ότι ο Στέφανος Δέδας μου είχε τηλεφωνήσει για να μου πει ότι θα παίξω απέναντι στον αδερφό του και ο οποίος, όπως μου είχε πει, ήταν καλύτερος σουτέρ από μένα».
Ο Κάρτερ αναμένεται να αφιχθεί στη Θεσσαλονίκη στο τέλος της τρέχουσας εβδομάδας.
Ρ. Αβραμίδου
