Οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών του δεύτερου προημιτελικού του Final-8 του Κυπέλλου Ελλάδας, ανάμεσα στον ΠΑΟΚ και τον Άρη, που βρήκε θριαμβεύτρια την ομάδα του Γιάννη Καστρίτη (74-76).
Φώτης Τακιανός (προπονητής ΠΑΟΚ): «Κάναμε μια τεράστια προσπάθεια, κυριαρχήσαμε αντικειμενικά για 35 λεπτά. Η αποβολή του Μαργαρίτη έπαιξε ρόλο στο να γίνει η ανατροπή. Μας έλειψε πολύ τόσο επιθετικά, όσο και αμυντικά. Είχαμε και τον τραυματισμό του ΜακΝίς και καταλαβαίνετε ότι στο τέλος-ενώ ήμασταν προετοιμασμένοι-δεν μπορέσαμε να σταματήσουμε τον Τολιόπουλο. Έπρεπε να είμαστε πιο επιθετικοί στην εκτέλεση του Τολιόπουλου, ο οποίος μπήκε σε έναν συγκεκριμένο ρυθμό και έκρινε το παιχνίδι. Στις δύο τελευταίες επιθέσεις, πρέπει να δούμε ότι υπάρχουν δύο επαφές. Είμαστε στενοχωρημένοι από την ήττα, αλλά στο μπάσκετ χρειάζεται συγκέντρωση για 40 λεπτά, πράγμα που δεν το είχαμε. Για μας τελειώνει το Final 8 και θα πρέπει να συγκεντρωθούμε στο πρωτάθλημα και τον στόχο μας, να τερματίσουμε στην πρώτη εξάδα».
Για τις επιλογές των παικτών του στην επίθεση είπε: «Δεν μπορώ να σας απαντήσω γιατί ο Γουίλιαμς δεν σούταρε ή γιατί ο Φρίντρικσον πήρε δύο κρεμασμένα σουτ».
Για την άμυνα πάνω στον Τολιόπουλο είπε: «Η άμυνα πάνω στον Τολιόπουλο έγινε όπως έπρεπε, να μην βρεθεί αμαρκάριστος στο τρίποντο, αλλάξαμε πάνω του με ψηλότερο παίκτη, αλλά η αλλαγή δεν έγινε επιθετική, ήταν παθητική και του αφήσαμε το μέτρο που χρειάζεται για να βρει το σουτ».
Βαγγέλης Μαργαρίτης (παίκτης ΠΑΟΚ): «Δυστυχώς χάσαμε το παιχνίδι παρότι το ελέγχαμε για μεγάλο διάστημα. Ήμασταν σχεδόν για 35 λεπτά σε διψήφιες διαφορές, αλλά στο τέλος η άμυνά μας πάνω στον Τολιόπουλο ήταν κακή, έβαλε κάποια μεγάλα τρίποντα και χάσαμε. Πλέον κοιτάμε το πρωτάθλημα. Θέλουμε να μπούμε στην εξάδα, θα έχουμε χρόνο να δουλέψουμε για να τα καταφέρουμε».
Για την αποβολή του είπε: «Θεώρησα ότι μου έγινε φάουλ, αντέδρασα λίγο υπερβολικά, δέχτηκε την τεχνική ποινή κι επειδή είχα κι ένα αντιαθλητικό νωρίτερα αποβλήθηκα».
Γιάννης Καστρίτης (προπονητής Άρη): «Σήμερα νιώθω την ανάγκη για πολλοστή φορά αλλά περισσότερο από κάθε άλλο παιχνίδι να συγχαρώ αυτά τα παιδιά. Πραγματικά δεν έχω λόγια. Είναι λιοντάρια, ό,τι κι αν γίνει από εδώ και πέρα στη σεζόν. Εύχομαι να συνεχίσουμε να απολαμβάνουμε κάθε παιχνίδι, ακόμη κι αυτά που δεν πάνε καλά. Είναι μια διαδικασία που μας κάνει καλύτερους. Τα παιδιά είναι παλικάρια, δίνουν το 100%. Ήταν το πέμπτο συνεχόμενο παιχνίδι με μεγάλη ενεργειακή κατανάλωση. Δεν ξεκίνησε καλά ο αγώνας για μας, προερχόμενοι από συνεχόμενες νίκες θα μπορούσε να πει κάποιος πως είχαμε έλλειψη κινήτρου, αλλά για ακόμη μια φορά γυρίσαμε το τσιπάκι. Τα παιδιά έδωσαν ό,τι είχαν. Είναι πολλά τα παιχνίδια που βάσει αριθμών τα έχουμε κερδίσει, αλλά αυτό αποτυπώνει την ταυτότητα της ομάδας μας. Είμαστε μια οικογένεια, αγαπημένοι, θέλουμε να παίζουμε με περηφάνια κι ακόμη κι όταν δεν τα καταφέρνουμε, θα επιστρέφουμε πιο δυνατοί, στο επόμενο παιχνίδι ή στην επόμενη κατοχή. Πολλά ευχαριστώ στον κόσμο μας που μας στήριξε εδώ. Δεν ξέρω πόσο είναι εφικτό, αλλά πρέπει να γεμίσουμε τις μπαταρίες μας και να είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε τον Παναθηναϊκό, να είμαστε έτοιμοι να πεθάνουμε πάνω στο παρκέ και να το ευχαριστηθούμε».
Για την απουσία του Γκάλινατ: «Από την αρχή της σεζόν είμαστε με δύο και τρεις τραυματίες στους αγώνες. Μας πονά, τόσο ποιοτικά όσο και ποσοτικά αυτό. Χωρίς η απουσία του Γκάλινατ να είναι κάτι διαφορετικό, είμαστε μια ομάδα που στηρίζεται στο σύνολο και την ενέργεια. Δεν μεμψιμοιρούμε όμως, είναι τέτοια η στόφα της ομάδας, ο ένας για τον άλλο είναι εκεί και έχει αποδειχτεί ότι πάντα βρίσκουμε τη λύση».
Για την εμφάνιση του Τολιόπουλου: «Είναι ένας από τους παίκτες που έχουμε για τα μεγάλα σουτ. Αυτό είναι πάρα πολύ σημαντικό για τους παίκτες υψηλού επιπέδου, να καταλαβαίνουν πότε είναι η στιγμή να πάρουν τα μεγάλα σουτ. Λίγοι είναι οι παίκτες που μπορούν να το κάνουν. Το έχει κάνει και ο Χάρελ, αλλά και ο Μποχωρίδης. Είμαστε ευλογημένοι γιατί έχουμε παιδιά να δώσουν τις λύσεις, αλλά και γιατί έχουμε το γκρουπ για να φέρουμε την κατάσταση ώστε να διεκδικούμε τη νίκη ως το τέλος».
Βασίλης Τολιόπουλος (παίκτης Άρη): «Δεν ξεκινήσαμε καθόλου καλά. Μπήκαμε αποφασισμένοι στο τρίτο δεκάλεπτο, μας έφυγε πάλι το ματς, αλλά επειδή είμαστε μια ομάδα με ταυτότητα και προσωπικότητα καταφέραμε να το γυρίσουμε και να πάρουμε το παιχνίδι. Πιστεύω πως δεν είμαι παίκτης 30 λεπτών, θα παίξω όπως και η ομάδα μου μέχρι το τέλος και χαίρομαι που βοήθησα τον Άρη να πάρει τη νίκη. Έχουμε ένα μότο στα αποδυτήρια μας, που λέει ότι να βρίσκεις δύναμη σε ένα άδειο τανκ που δεν έχει βενζίνη, κάνει μια ομάδα εξαιρετική. Είναι απίστευτο πού βρίσκουμε ενέργεια, δίνουμε και την ψυχή μας για την ομάδα».
