Ο γκαρντ του Ολυμπιακού, Γιαννούλης Λαρεντζάκης, και ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού, Ιωάννης Παπαπέτρου, αναφέρθηκαν στα δύο τελευταία παιχνίδια της εθνικής ανδρών, με την Τσεχία (21/2) και την Ολλανδία (24/2) στα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ 2025. Η εθνική χρειάζεται μία νίκη στα δύο αυτά ματς για να εξασφαλίσει την πρόκριση. Οι δύο Έλληνες διεθνείς τόνισαν: «Καμία πρόκριση δεν είναι δεδομένη».
Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης δήλωσε: «Κανένα παιχνίδι δεν το βλέπουμε και δεν το αντιμετωπίζουμε χαλαρά. Θέλουμε άλλη μια νίκη για να είμαστε σίγουρα στο Ευρωμπάσκετ. Το παιχνίδι με την Τσεχία θεωρώ πως είναι δύσκολο γιατί η συγκεκριμένη ομάδα έχει μια ιδιαιτερότητα, ότι είναι σαν ομάδα. Παίζουν πολλά χρόνια μαζί, είναι οι ίδιοι παίκτες και ξέρουν ακριβώς το ζητάνε μέσα στο γήπεδο. Σε όλα τα παιχνίδια που τους έχουμε αντιμετωπίσει, πάντα μας δυσκολεύουν», πρόσθεσε ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης και κατέληξε: «Όπως είναι το σύστημα των προκριματικών, με τις απουσίες κάποιων παικτών και των ΝΒΑερ, οι ομάδες δεν πάνε πλήρεις και γι’ αυτόν τον λόγο δεν υπάρχουν δεδομένες προκρίσεις».
Από την πλευρά του, ο Ιωάννης Παπαπέτρου εξέφρασε την χαρά του για την επιστροφή στην εθνική. Τόνισε: «Είναι πολύ ωραίο συναίσθημα που είμαι εδώ και πάλι μετά τον περασμένο χρόνο που δεν μπορούσα να είμαι. Υπάρχει καλύτερο πράγμα από το να φοράς τη φανέλα της Εθνικής ομάδας, να ακούς τον εθνικό ύμνο και να ξέρεις ότι εκπροσωπείς ολόκληρη τη χώρα;».
Ερωτηθείς για τη διατήρηση μιας καλής σχέσης στην εθνική ομάδα, ο Παπαπέτρου απάντησε: «Όλα τα παιδιά που είμαστε εδώ, είναι στον χαρακτήρα μας, πάνω από όλα ως αθλητές και άνθρωποι, έχουμε καλή σχέση μεταξύ μας, έχουμε αγάπη, έχουμε έναν κοινό σκοπό. Η Εθνική ομάδα είναι πάνω από οποιαδήποτε ομάδα».
Για την σημασία των επερχόμενων αγώνων, ο Παπαπέτρου δήλωσε: «Έχουμε μπροστά μας δύο πολύ σημαντικά παιχνίδια και θέλουμε να επικεντρωθούμε στο να παίξουμε καλό μπάσκετ και να πάρουμε τα αποτελέσματα που θέλουμε. Γι’ αυτό το λόγο είμαστε όλοι εδώ και οποιοσδήποτε θυσιάζει το χρόνο του ή τις διακοπές του το κάνει γι’ αυτόν τον λόγο.».
Αναφορικά με την σταθερή παρουσία της εθνικής ομάδας, ο Παπαπέτρου ανέφερε: «Τίποτα δεν θεωρείται δεδομένο, προφανώς και ότι βρισκόμαστε σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις σημαίνει κάτι. Σίγουρα θεωρώ ότι μας λείπει ένα μετάλλιο και να είστε βέβαιοι πως το έχουμε όλοι στο μυαλό μας, από τον κόουτς Σπανούλη μέχρι τον τελευταίο που απαρτίζει αυτή την ομάδα».
Τέλος, όσον αφορά τη διαδικασία των προκριματικών, ο Παπαπέτρου υπογράμμισε: «Η αλήθεια είναι πως είναι κάτι που δεν βοηθάει. Καταλαβαίνουμε ότι είναι δύσκολο να παρθούν αποφάσεις και να γίνουν με διαφορετικό τρόπο».
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
