Με οκτώ τίτλους ATP Tour, συμπεριλαμβανομένων τριών θριάμβων ATP Masters 1000, μπήκε χθες ο Ντανίλ Μεντβέντεφ στον τελικό των Nitto ATP Finals. Όμως αφού κέρδισε τον μεγαλύτερο τίτλο του μέχρι σήμερα στο O2 με νίκη 4-6, 7-6(2), 6-4 επί του 27χρονου Ντομινίκ Τιμ, ο 24χρονος Ρώσος παραδέχθηκε ότι αυτός ήταν ο πιο δύσκολος αγώνας της καριέρας του.
Ο Μεντβέντεφ, Νο 4 στην παγκόσμια κατάταξη, είχε ήδη νικήσει τους δύο κορυφαίους παίκτες στη βαθμολογία, Νόβακ Τζόκοβιτς και Ράφα Ναδλάλ, αλλά όπως είπε μετά το παιχνίδι, η νίκη του εναντίον του Τιμ, Νο 3 στον κόσμο, θα είναι αυτή που θα τον κάνει περισσότερο περήφανο,, όταν ξανακοιτάζει τον τίτλο του στα επόμενα χρόνια
«Ήταν η πιο δύσκολη νίκη στη ζωή μου γιατί ο Ντομίνικ είναι ένας πολύ σκληρός παίκτης», δήλωσε ο Μεντβέντεφ. «Νομίζω ότι ήταν στα καλύτερά του. Αυτό ένιωσα κατά τη διάρκεια του αγώνα. Ήταν πολύ κοντά στο να το κερδίσει στο δεύτερο σετ. Κατάφερα να μείνω εκεί. Ένιωσα στο τρίτο σετ ότι είμαι πραγματικά κουρασμένος φυσικά, αλλά ένιωθα ότι άρχισε να χάνει κάποιες μπάλες, άρχισε να τρέχει λίγο πιο αργά επειδή ήταν κουρασμένος. Για να κουράσω τον Ντομινίκ, να κουραστεί σε έναν αγώνα τριών σετ, όχι σε πέντε σετ, νομίζω ότι είναι ένα μεγάλο επίτευγμα. Ο Ντομινίκ παίζει ως ένας από τους καλύτερους παίκτες στην ιστορία του αθλήματος, όχι ακόμα ίσως λόγω των τίτλων και τα Grand Slams, αλλά όπως λέω, παίζοντας», πρόσθεσε ο 24χρονος Ρώσος.
Η νίκη του Μεντβέντεφ εναντίον της Τιμ έγραψε ιστορία στους τελικούς του Nitto ATP. Κανένας παίκτης δεν είχε νικήσει τους τρεις πρώτους παίκτες σε μία έκδοση του τουρνουά μέχρι χθες Κυριακή.
Ο Ρώσος είναι μόνο ο τέταρτος παίκτης, μαζί με τον Μπόρις Μπέκερ (Στοκχόλμη του 1994), τον Τζόκοβιτς (2007 Μόντρεαλ) και τον Ντέιβιντ Ναλμπαντιάν (2007 Μαδρίτη), για να επιτύχει το κατόρθωμα σε οποιοδήποτε γεγονός από την έναρξη του ATP Tour το 1990.
«Είναι καταπληκτικό να νικήσεις τους κορυφαίους τρεις εδώ. Στο γκρουπ νίκησα τον Νόβακ, μετά τον Ράφα στους ημιτελικούς και τον Ντομίνικ στον τελικό, τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο . Αυτό σημαίνει πολλά,» είπε ο Μεντβέντεφ.
«Αυτό δείχνει τι είμαι ικανός όταν παίζω καλά, όταν νιώθω καλά ψυχικά, σωματικά. Ξέρω τι είμαι ικανός. Απλώς πρέπει να το κάνω όλο και περισσότερο και ελπίζω ότι θα συμβεί σε περισσότερους αγώνες όπως αυτόν.»
Ο τίτλος του Μεντβέντεφ ήταν και ο τελευταίο στην 12χρονη βασιλεία του Λονδίνου ως η φιλοξενούσα πόλη των τελικών της σεζόν.
Το πρώτο τουρνουά που πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο το 2009 κέρδισε ο συμπατριώτης του Νικολάι Νταβιντένκο, ο οποίος σχολίασε τον τελικό του 2020 για τη ρωσική τηλεόραση.
Ο Μεντβέντεφ ήταν πρόθυμος να ακολουθήσει τα βήματα του ειδώλου του και να ολοκληρώσει το τελευταίο κεφάλαιο του τουρνουά στο Λονδίνο με τον ίδιο τρόπο που ξεκίνησε η ιστορία στο O2: με έναν Ρώσο να κρατά το τρόπαιο.
«Το ξεκίνημα και η ολοκλήρωση του Λονδίνου με Ρώσους πρωταθλητές είναι εξαιρετικά σημαντικό. Πραγματικά δεν ήξερα, αλλά ο Νικολάι Νταβιντέκο σχολίασε τον αγώνα μου στη ρωσική τηλεόραση. Ήταν σχολιαστής κατά τη διάρκεια αυτού του αγώνα και μετά κατάφερα να του μιλήσω αμέσως μετά τον αγώνα », δήλωσε ο Μεντβέντεφ.
«Ήμουν τόσο έκπληκτος και χαρούμενος γιατί ήταν ένα από τα ινδάλματά μου όταν μεγάλωνα όταν πραγματικά άρχισα να παίζω τένις όχι τόσο άσχημα, ήταν εκεί και έπαιζε απίστευτα».
Μόλις πριν από ένα μήνα, ο Μεντβέντεφ ήταν πολύ μακριά από τη κατάσταση που τον έφερε να κερδίζει 10 συνεχόμενους αγώνες για να κερδίσει τίτλους στο Rolex Paris Masters και το Nitto ATP Finals.
Ο Μοσχοβίτης, που νίκησε επτά παίκτες από το Top-10 στα δύο τουρνουά, έφτασε στο Παρίσι με μόλις τρεις νίκες από τους οκτώ προηγούμενους αγώνες του
“Τα τουρνουά που έπαιξα πριν το Παρίσι, δεν ήταν άσχημα. Έπαιζα καλό τένις… Έχασα από τον Οπέλκα στην Αγία Πετρούπολη… Το ίδιο με τη Βιέννη, έπαιζα τον Κέβιν ‘Αντερσον, σκληρό αντίπαλο. Στο Παρίσι, απλά πολεμούσα. Πάλεψα επίσης στη Βιέννη και την Αγία Πετρούπολη και ήξερα ότι θα μπορούσα να επιστρέψω στο επίπεδό μου, αλλά ίσως όχι φέτος. Τέλος, συνέβη στο Παρίσι. ‘Αρχισα να παίζω καλύτερα, άρχισα να παίζω καταπληκτικά, πρέπει να πω. Όταν έχεις αυτό το είδος εμπιστοσύνης, απλά πρέπει να ξέρεις πώς να το διατηρήσετε. Και νομίζω ότι ξέρω πώς να το κάνω, ειδικά κοιτάζοντας πίσω πέρυσι, όπου είχα έξι συνεχόμενους τελικούς», τόνισε.
Ο Μεντβέντεφ θα στοχεύσει τώρα να μεταφέρει την εμπιστοσύνη που έχει βρει τις τελευταίες εβδομάδες στη σεζόν ATP Tour του 2021. Ο Ρώσος, μαζί με τον δύο φορές φιναλίστ του τουρνουά στο Λονδίνο (σ.σ; πέρυσι έχασε από τον Τσιτσιπά), ελπίζει να συνεχίσει την επιτυχημένη πορεία του και να ασκήσει ακόμη μεγαλύτερη πίεση στους Τζόκοβιτς και Ναντάλ στην κορυφή της κατάταξης.
Ο Μεντβέντεφ και ο Τίμ έγιναν οι πρώτοι παίκτες από τον Ρότζερ Φέντερερ το 2010 που κέρδισαν τον Τζόκοβιτς και τον Ναντάλ στο ίδιο τουρνουά των Nitto ATP Finals αυτήν την εβδομάδα.
Το ερώτημα και για τους δύο παίκτες θα είναι αν μπορούν να κερδίσουν παρόμοια επιτυχία έναντι των δύο κυρίαρχων δυνάμεων της τελευταίας δεκαετίας τον επόμενο χρόνο.
«Το επίπεδο του παιχνιδιού μου εδώ, ειδικά στα δύο τελευταία παιχνίδια που κέρδισα ήταν απίστευτο. Το να νικήσω τον Ντομίνικ με τον τρόπο που έπαιξε σήμερα (σ.σ: χθες) και να τον νικήσω ίσως είναι η καλύτερη μου νίκη στη ζωή μου. Ούτε καν μιλάμε για τον ίδιο τον τίτλο. Θέλω να πω, για να κερδίσω τους τελικούς του Nitto ATP, και μάλιστα αήττητος, ειλικρινά ξέρω ότι μπορώ να παίξω καλά, αλλά δεν θα το πίστευα αν μου το έλεγες πριν από το τουρνουά. Έτσι αυτή είναι μια μεγάλη ώθηση εμπιστοσύνης για όλα τα Slams που έρχονται και για όλα τα τουρνουά. Ας ελπίσουμε ότι μπορώ να συνεχίσω με αυτόν τον τρόπο», συμπλήρωσε ο νέος πρωταθλητής των Nitto ATP Finals.
Αντ. Βαζογιάννης
