Η προσπάθεια της Παλαιστίνης να προκριθεί στους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά, δείχνει την αποφασιστικότητα να ξεπεράσει την καταστροφή που προκλήθηκε από τη σύγκρουση στη Γάζα, δήλωσε στον Τύπο ο πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Παλαιστίνης (PFA), Τζιμπρίλ Ραγιούμπ.
Η εθνική ομάδα, με προπονητή τον Μακράμ Νταμπούντ, αντιμετώπισε προβλήματα, όπως λίγες άλλες εθνικές ομάδες, ακόμη και πριν ξεκινήσει η στρατιωτική επιχείρηση του Ισραήλ στη Γάζα. Διατηρεί όμως την ευκαιρία εκπροσώπησης της Παλαιστίνης στους τελικούς του 2026 στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό.
«Οι περιορισμοί στην κίνησή μας, οι ασφυκτικές πολιτικές των Ισραηλινών έχουν παραλύσει τα πάντα», δήλωσε ο πρόεδρος της PFA Τζιμπρίλ Ραγιούμπ, σε συνέντευξή του.
«Διακόψαμε τα πάντα, συμπεριλαμβανομένου του εθνικού πρωταθλήματος, αλλά παρόλα αυτά επιμείναμε να συνεχίσουμε τη συμμετοχή μας σε διοργανώσεις, και αυτό περιλαμβάνει την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Έχουμε πραγματικό πρόβλημα γιατί δεν μπορέσαμε να φέρουμε κανέναν αθλητή από τη Γάζα και δεκάδες από αυτούς έχασαν τη ζωή τους. Στη Γάζα όλες οι αθλητικές εγκαταστάσεις έχουν καταστραφεί, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων συλλόγων, των γηπέδων και όλων των υποδομών.
Ενώ το διευρυμένο σχήμα των 48 ομάδων για τους τελικούς του 2026 προσφέρει μια χρυσή ευκαιρία σε ομάδες όπως η Παλαιστίνη, παραμένει πολύς δρόμος για την εξασφάλιση μιας θέσης.
Η Παλαιστίνη, τελευταία του 2ου ομίλου με δύο βαθμούς από τέσσερις αγώνες, θα αγωνιστεί με το Ομάν στο Μουσκάτ στις 14 Νοεμβρίου πριν «φιλοξενήσει» τη Νότια Κορέα στην πρωτεύουσα της Ιορδανίας, Αμάν, πέντε ημέρες αργότερα.
«Δεν θα είναι ποτέ σαν το σπίτι», είπε ο Ραγιούμπ. «Μας αρέσει η Ιορδανία, αλλά αγαπάμε να παίζουμε στην Ιερουσαλήμ, μας αρέσει να παίζουμε στο σπίτι μας, αλλά αυτό είναι που έχουμε.
Δεν μπορούμε να παίξουμε στην έδρα μας και αυτό είναι οικονομικά δύσκολο. Ελπίζω να έρθουν κάποιοι οπαδοί μας από την Παλαιστίνη. Πρέπει να νικήσουμε με την αποφασιστικότητά μας, την ανθεκτικότητα του λαού μας, τη δέσμευσή μας. Δεν έχουμε άλλη επιλογή.
Μία πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα βοηθούσε να μετριαστούν οι οικονομικές πιέσεις, αφού κάθε ομάδα στο Κατάρ πριν από δύο χρόνια επέστρεψε σπίτι της με τουλάχιστον 9 εκατομμύρια δολάρια. Αν και η εξασφάλιση απευθείας εισιτηρίου για τους τελικούς είναι απίθανη, η Παλαιστίνη θα μπορούσε να προχωρήσει σε άλλον έναν γύρο των play-off με τερματισμό τρίτης ή τέταρτης θέσης στον όμιλο.
«Νομίζω ότι τα πάνε καλά», είπε ο Ραγιούμπ. «Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία μας που προκριθήκαμε στην τρίτη φάση παρά την κατάσταση αυτή. Δεν έχουμε εθνικό πρωτάθλημα, οπότε δεν είναι εύκολο. Κάποιοι αθλητές έχουν χάσει τη ζωή τους ή τους συναδέλφους τους ή τους μέντορες ή τους προπονητές τους.
«Αυτό επίσης, ψυχολογικά, θα έχει αποτέλεσμα, αλλά παρόλα αυτά προσπαθούμε και παίζουμε καλά. Θα μπορούσε επίσης να αποτελέσει πηγή κινήτρου για τους αθλητές».
