Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα είναι μία εντελώς «νέα» διοργάνωση σε σχέση με όσα έχουν συνηθίσει οι απανταχού ποδοσφαιρόφιλοι. Η 23η διοργάνωση θα διεξαχθεί από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου 2026 και για πρώτη φορά στην Ιστορία, θα φιλοξενηθεί σε τρεις χώρες. Αυτή η… μετάβαση του Παγκοσμίου Κυπέλλου από 32 σε 48 ομάδες ανακοινώθηκε το 2017 από την FIFA. «Πρέπει να σχεδιάσουμε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 21ου αιώνα. Το ποδόσφαιρο δεν περιορίζεται στην Ευρώπη και την Λατινική Αμερική», δήλωσε ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο. Η Ευρώπη θα έχει 16 από 13 εκπροσώπους, ενώ η Αφρική θα έχει 9 ή και 10 «εισιτήρια», έναντι πέντε που είχε μέχρι το Μουντιάλ του 2022 στο Κατάρ.
Μέχρι σήμερα οι 32 ομάδες χωρίζονταν σε οκτώ ομίλους των τεσσάρων, ενώ πλέον θα διεξαχθούν 12 όμιλοι τεσσάρων χωρών. «Βάσει προσεκτικής εξέτασης της αθλητικής ακεραιότητας, της υγείας των παικτών, των ομαδικών ταξιδιών, της εμπορικής και αθλητικής ελκυστικότητας, το συμβούλιο ενέκρινε ομόφωνα την προτεινόμενη τροποποίηση από τη μορφή 16 ομίλων», ανέφερε σχετικά η FIFA.
Η αύξηση στον αριθμό των συμμετεχόντων συνοδεύεται από αύξηση των ομάδων που θα προκριθούν. Οι δύο πρώτες από κάθε όμιλο και οι καλύτερες οκτώ τρίτες ομάδες θα προκριθούν στην «φάση των 32». Αυτή η καινοτομία θα περιλαμβάνει 104 αγώνες σε 39 ημέρες, συγκριτικά με 31 προηγούμενα. Η FIFA εκτιμά ότι αυτή η παράταση μειώνει τον κίνδυνο συμπαιγνίας και εγγυάται τουλάχιστον τρεις αγώνες για κάθε ομάδα, με ισορροπημένο χρόνο ξεκούρασης.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
