Κάθε αθλητής που συμμετέχει στο σπουδαίο αθλητικό γεγονός του κόσμου, τους Ολυμπιακούς Αγώνες, είτε έχει φιλοδοξίες για μεγάλες επιτυχίες είτε απλώς ονειρεύεται να βρεθεί στη μεγάλη γιορτή του κλασικού αθλητισμού, προσπαθεί να βρει τα γούρια του, τα στοιχεία που τον κάνουν να αισθάνεται πιο άνετα, που τον ευχαριστούν και τον χαλαρώνουν πριν από τον αγώνα.
Για την Αμερικανίδα αθλήτρια των 800 μέτρων, Νία Άκινς, η διαδρομή προς τους Αγώνες του Παρισιού περνά μέσα από τη μουσική!
Η πορεία της προς τους Ολυμπιακούς Αγώνες ξεκίνησε πριν από περίπου ενάμιση χρόνο, σε ένα εστιατόριο στο Σιάτλ, πίσω από ένα τραπέζι μπιλιάρδου.
Με το ζεστό της χαμόγελο, την κιθάρα στο χέρι, και το μικρόφωνο κοντά στα χείλη της, ερμήνευσε ένα τραγούδι που γεμίσει τη καρδιά της. Αυτή η στιγμή απομάκρυνε όλες τις νευρικές της σκέψεις.
Η πρώτη της εμφάνιση πραγματοποιήθηκε σε μια εκδήλωση για τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Bras for Girls στην παμπ Rough & Tumble. Ο σπόνσορας της Άκινς, η εταιρεία υποδημάτων και ενδυμάτων Brooks Running, συνεργάστηκε με τους διοργανωτές της εκδήλωσης, με την Άκινς να συμμετέχει στην ψυχαγωγία.
Ως τραγουδοποιός/συνθέτης, έχει αγωνιστεί μπροστά από τριάντα χιλιάδες θεατές και έχει τραγουδήσει σε εκκλησίες. Όμως αυτή η στιγμή; Τουλάχιστον 100 άτομα συγκεντρωμένα γύρω της, κοντά της… Ένας νέος βαθμός αγωνίας για εκείνη.
Αλλά τα κατάφερε. Ερμήνευσε τα κομμάτια της Of This I’m Sure και I Used to Care a Lot. Χωρίς να το γνωρίζει καλά-καλά, ίσως να είχε ανακαλύψει το μυστικό συστατικό για να γίνει πρωταθλήτρια και υποψήφια για μετάλλιο στο Παρίσι!
«Η ζωντανή εμφάνιση είναι το πιο τρομακτικό», σχολίασε η 26χρονη. «Αυτό ήταν πολύ πιο τρομακτικό από οποιονδήποτε αγώνα έχω κάνει», πρόσθεσε, καταλήγοντας: «Τρέχω περίπου 10 χρόνια. Έτσι, λέω στον εαυτό μου Γιατί φοβάμαι τόσο πολύ το άθλημα; Γιατί φοβάμαι τόσο πολύ να συμμετάσχω;
Στην πιο απαιτητική κατηγορία του στίβου, η Άκινς βρίσκεται στην αίχμη της φόρμας της.
Κατατάσσεται 5η στον κόσμο στα 800 μέτρα, με τα προκριματικά του αγωνίσματος να ξεκινούν την Παρασκευή (2/8). Το 2023 ήταν η χρονιά που έκανε το… ξέσπασμα. Η υπέρβαση των ορίων της φαίνεται να φέρνει εξαιρετικά αποτελέσματα.
Διότι η αυτοπεποίθηση αποτελεί έναν επιπλέον παράγοντα που ενισχύει το ταλέντο και απελευθερώνει τη δύναμη που κρύβει κάθε αθλητής. Θα πραγματοποιήσει το Ολυμπιακό της ντεμπούτο διανύοντας την καλύτερη αγωνιστική κατάσταση της καριέρας της, έτοιμη για άλλη μια υπέρβαση, αλλά και προετοιμασμένη για… αποτυχία!
Χωρίς την Άθινγκ Μου, πρωταθλήτρια των 800 μέτρων στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, η οποία δεν προκρίθηκε λόγω πτώσης κατά τη διάρκεια των trials, η Αμερική δεν έχει φαβορί για αυτή την κούρσα στο Παρίσι.
Η Άκινς με το ατομικό ρεκόρ (1:57.36) κατέκτησε την πρώτη θέση στα αμερικανικά trials. Τον περασμένο Μάιο, στο «Prefontaine Classic», συμμετείχε στον αγώνα απέναντι στη Χόντσκινσον και τη Μάρι Μόρα (οι οποίες έχουν τις δεύτερες καλύτερες επιδόσεις στον κόσμο), τερματίζοντας στην 4η θέση, 2.2 δευτερόλεπτα πίσω από τη Χόντσκινσον.
Με την κιθάρα της σε μια πολυσύχναστη γωνιά του Παρισιού
Καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας της στον στίβο, η απόφοιτος του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια ξεχωρίζει για την ικανότητά της να διαχειρίζεται τις δύσκολες στιγμές της στο άθλημα.
Έχει βιώσει πολλές ήττες και έχει πληγωθεί αρκετές φορές. Η πανδημία του κορονοϊού της στέρησε δύο σεζόν, ουσιαστικά καταστρέφοντας την τελευταία της χρονιά στο κολέγιο. Μια πτώση στους Παναμερικανικούς αγώνες το 2021 καθόρισε πρόωρα τις ελπίδες της για τους Ολυμπιακούς του Τόκιο.
Αυτός είναι ο λόγος που η μουσική είναι εξαιρετικά σημαντική γι’ αυτή. Τη βοηθά να αντεπεξέλθει στις προκλήσεις και να μη χάσει τον εαυτό της κατά τη διάρκεια της δύσκολης διαδικασίας. Μπορεί να πιάσει την κιθάρα της, να βρει μια ήσυχη γωνιά κάπου και να αποδράσει μελωδικά. Όπως και να κλειστεί στο στούντιο και να εκφράσει όλα της τα συναισθήματα.
Το Παρίσι σίγουρα πρόκειται να φέρει νέα δόση νευρικότητας. Όχι μόνο λόγω της προοπτικής να αντιμετωπίσει τους καλύτερους του κόσμου, αλλά και για να καταφέρει κάτι εξαιρετικό.
Η Άκινς έχει ήδη υλοποιήσει ένα όνειρο, αυτό να συμμετάσχει στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Έχει τη δυνατότητα να επιτύχει και άλλο: να κερδίσει ένα μετάλλιο.
Γι’ αυτό πήρε μαζί της και την κιθάρα της για το Παρίσι. Έχει ήδη πραγματοποιήσει μερικές εμφανίσεις σε δημόσιες σκηνές από τότε που έκανε την πρώτη της στο «Bras for Girls» τον Ιανουάριο του 2023.
Δουλεύει πάνω σε ένα νέο άλμπουμ. Ίσως της ταιριάζει να βρει μια πολυσύχναστη γωνιά του Παρισιού, να στήσει ένα μικρόφωνο, να καθίσει με την κιθάρα της, την πλάτη της να ακουμπά σε κάποια πρόσοψη του 19ου αιώνα, και να τραγουδήσει από καρδιάς. Να αναδείξει πραγματικά τον εαυτό της.
Η υπέρβαση των ορίων της φαίνεται να φέρνει εξαιρετικά αποτελέσματα…
