Ο Ραφαέλ Ναδάλ, ο οποίος τον επόμενο μήνα θα αποχωρήσει από την ενεργό δράση, ηττήθηκε από τον συμπατριώτη του Κάρλος Αλκαράθ κατά τη διάρκεια ενός τουρνουά επίδειξης που διεξάγεται στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας.
Ο 38χρονος Ισπανός «θρύλος» του παγκοσμίου τένις, μετά την ήττα του με 6-3, 6-3, αναγνώρισε την ανωτερότητα του νεαρού αντιπάλου του, χαρακτηρίζοντάς τον πραγματικό «ζώο» στον αγωνιστικό χώρο.
«Δεν έχω πραγματικά καμία πίεση εδώ. Απλώς προσπαθώ να διασκεδάσω», επεσήμανε ο Ναδάλ, ο οποίος έχει κατακτήσει 22 Grand Slam (σ.σ. 14 (!) στο Roland-Garros) και πρόσθεσε: «Ξέρω ότι θα συναντήσω παίκτες που είναι σε πολύ καλύτερη κατάσταση από εμένα».
Με τη σειρά του, ο Αλκαράθ (Νο 2 στην παγκόσμια κατάταξη) παραδέχθηκε ότι δεν ήταν «μια άνετη στιγμή» για αυτόν, συμπληρώνοντας πως «προφανώς ήθελα να κερδίσω». Στο τουρνουά του Ριάντ, ο Ραφαέλ Ναδάλ θα αντιμετωπίσει το Σάββατο τον Σέρβο Νόβακ Τζόκοβιτς, ο οποίος ηττήθηκε από τον Ιταλό Γιανίκ Σίνερ με 6-2, 6-7(0), 6-4.
«Έχουμε συναντηθεί τόσες φορές, οπότε θα είναι ωραίο να παίξουμε για μια τελευταία φορά», είπε ο Ναδάλ, ο οποίος ηττήθηκε από τον «Νόλε» στο Ολυμπιακό τουρνουά στο Παρίσι αυτό το καλοκαίρι. Ο Σίνερ (Νο 1 στον κόσμο) θα αντιμετωπίσει τον Αλκαράθ στον τελικό της διοργάνωσης.
