Μία νέα εποχή αρχίζει επισήμως αύριο (25/2) για την εθνική υδατοσφαίρισης γυναικών, η οποία δίνει το πρώτο παιχνίδι της με τον νέο ομοσπονδιακό τεχνικό, Τεό Λοράντο, στον πάγκο της. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα αντιμετωπίζει στο Κίρισι τη Ρωσία, στον τρίτο αγώνα της για τα προκριματικά του World League, με το μυαλό όλων όμως να βρίσκεται στο προ-ολυμπιακό τουρνουά της Τεργέστης (8-15 Μαρτίου), όπου η ελληνική ομάδα θα διεκδικήσει ένα από τα δύο εναπομείναντα εισιτήρια για το Τόκιο. Το αποτέλεσμα του αυριανού ματς περνάει σε δεύτερη μοίρα, καθώς ζητούμενο είναι η εθνική να εμφανίσει βελτιωμένη εικόνα σε σχέση με το πρόσφατο παρελθόν και να δείξει ότι είναι σε θέση να κοντράρει «στα ίσια» τις υπόλοιπες παραδοσιακές δυνάμεις του παγκοσμίου πόλο. Φυσικά, ένα θετικό αποτέλεσμα θα λειτουργήσει ευεργετικά στην ψυχολογία των Ελληνίδων διεθνών, πριν το μεγάλο ραντεβού της Τεργέστης.
Εκτός από το ντεμπούτο του Λοράντου, το παιχνίδι με τη Ρωσία σηματοδοτεί και την επιστροφή στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της Αλεξάνδρας Ασημάκη. Η έμπειρη φουνταριστός αγωνίστηκε για τελευταία φορά πέρυσι το καλοκαίρι, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Γκουανγκζού, τον Οκτώβριο ανακοίνωσε την αποχώρησή της από την εθνική, με «βολές» κατά του -τότε- τεχνικού επιτελείου και έκτοτε απουσίασε από τις υποχρεώσεις της ομάδας, συμπεριλαμβανομένου του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος της Βουδαπέστης. Με την αλλαγή στην τεχνική ηγεσία, η Ασημάκη επανήλθε στις επάλξεις και στο Κίρισι θα φορέσει ξανά το σκουφάκι με το εθνόσημο. Μαζί της στην αποστολή βρίσκονται οι Χρυσή Διαμαντοπούλου, Ιωάννα Σταματοπούλου, Άλκηστη Αβραμίδου, Χριστίνα Τσουκαλά, Νικόλ Ελευθεριάδου, Ελευθερία Πλευρίτου, Μαργαρίτα Πλευρίτου, Έλενα Ξενάκη, Βασιλική Διαμαντοπούλου, Ελισάβετ Πρωτοπαπά, Μαρία Πάτρα, Χριστίνα Κότσια και Ειρήνη Νίνου, μία εκ των οποίων θα μείνει εκτός 13άδας…
