Με το ντέρμπι κορυφής του Α΄ ομίλου, απέναντι στη Γιουγκ Ντουμπρόβνικ, ολοκληρώνει ο Ολυμπιακός τις υποχρεώσεις του στο Champions League υδατοσφαίρισης για το 2019. Οι «ερυθρόλευκοι» υποδέχονται απόψε (9/12, 18:30) τους πρωταθλητές Κροατίας στο κολυμβητήριο «Πέτρος Καπαγέρωφ», στο πλαίσιο της 7ης αγωνιστικής, και με νίκη κάνουν αποφασιστικό βήμα για την κατάληψη της πρώτης θέσης στον όμιλο, η οποία -λογικά- θα τους εξασφαλίσει έναν πιο βατό αντίπαλο στον προημιτελικό του final-8. Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου ξεκίνησε τη σεζόν με πέντε νίκες σε ισάριθμους αγώνες και την περασμένη εβδομάδα απέσπασε ισοπαλία 11-11 από την Μπαρτσελονέτα στην Ισπανία, οπότε παραμένει αήττητη και βρίσκεται ένα βαθμό πάνω από την αυριανή της αντίπαλο. Η Γιουγκ από την πλευρά της μετράει ως τώρα πέντε νίκες σε έξι ματς, αλλά έχει και μία εκτός προγράμματος ήττα από τη Γιάντραν Σπλιτ, ενώ έχει και πιο δύσκολο πρόγραμμα στη συνέχεια (θα παίξει εκτός έδρας με Μπαρτσελονέτα και Τσόλνοκι, δύο έδρες από τις οποίες ο Ολυμπιακός έχει περάσει με τέσσερις βαθμούς).
Η ομάδα του Ντουμπρόβνικ παραμένει μία από τις μεγάλες δυνάμεις της ευρωπαϊκής υδατοσφαίρισης, παρότι την τελευταία διετία έχει προχωρήσει σε μερική ανανέωση. Οι τέσσερις φορές πρωταθλητές Ευρώπης (στους δύο εκ των τεσσάρων τίτλων η Γιουγκ νίκησε στον τελικό τον Ολυμπιακό!) διαθέτουν μία πλειάδα αστέρων και φέτος ενισχύθηκαν με την επάνοδο του Πάουλο Ομπράντοβιτς, ο οποίος θα επιστρέψει ως αντίπαλος στον Πειραιά. Ο Λούκα Λόντσαρ, ο Λόρεν Φάτοβιτς, ο Χρβόγε Μπένιτς, ο Μάρκο Μάτσαν, ο Ισπανός (αλλά πολιτογραφημένος Κροάτης) Τσάβι Γκαρσία, ο Ρώσος Ντανιίλ Μερκούλοφ και φυσικά ο Αλέξανδρος Παπαναστασίου αποτελούν τα «βαριά χαρτιά» της ομάδας, που πέρυσι έμεινε για πρώτη φορά μετά το 2014 εκτός τελικής τετράδας, χάνοντας στον προημιτελικό του final-8 από τη -μετέπειτα θριαμβεύτρια- Φερεντσβάρος.
Οι δύο ομάδες έχουν πλούσια και… ιδιαίτερη προϊστορία, με αποκορύφωμα τους δύο μεταξύ τους τελικούς στο Champions League. Το 2001 στο Ντουμπρόβνικ, όταν με την… ευγενική χορηγία των διαιτητών η Γιουγκ νίκησε 8-7 στην παράταση, και το 2016 στη Βουδαπέστη, όταν και πάλι οι Κροάτες επικράτησαν με 6-4. Ο Ολυμπιακός έχει να επιδείξει ως σπουδαιότερη νίκη το 8-5 στον ημιτελικό του final-4 της Βουδαπέστης, το 2002, στο δρόμο για την κατάκτηση του πρώτου ευρωπαϊκού του τίτλου. Γενικά, από την περίοδο 2015-16 κι έπειτα, οι δύο ομάδες συναντιούνται κάθε χρόνο, είτε στους ομίλους είτε στην τελική φάση, με τους «ερυθρόλευκους» να έχουν μόλις μία νίκη και μία ισοπαλία σε έξι ματς. Πέρυσι η Γιουγκ νίκησε 10-6 στο Ντουμπρόβνικ και απέσπασε ισοπαλία 10-10 στον Πειραιά.
Διαιτητές της αναμέτρησης θα είναι ο Ιταλός Ραφαέλε Κολόμπο και ο Ούγγρος Γκιόργκι Κουν.
Να σημειωθεί ότι το ματς του Ολυμπιακού είναι το ένα από τα συνολικά πέντε της 7ης αγωνιστικής που μετατέθηκαν μερικές ημέρες νωρίτερα, προκειμένου να αποδεσμευθούν στη συνέχεια οι παίκτες που είναι διεθνείς με τις εθνικές ομάδες νέων των χωρών τους, ενόψει του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος που αρχίζει στις 12/12 στο Κουβέιτ. Στην κατηγορία αυτή ανήκει από τους «ερυθρόλευκους» ο Κώστας Κάκαρης, αλλά και από τη Γιουγκ ο Παπαναστασίου.
Συνοπτικά το πρόγραμμα της 7ης αγωνιστικής:
Α΄ ΟΜΙΛΟΣ ΔΕΥΤΕΡΑ 9/12 ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ-Γιουγκ Ντουμπρόβνικ (Κροατία) Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι (Μαυροβούνιο)-Σίντεζ Καζάν (Ρωσία) ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 13/12 Σπαντάου (Γερμανία)-Τσόλνοκι (Ουγγαρία) Γιάντραν Σπλιτ (Κροατία)-Μπαρτσελονέτα (Ισπανία) ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (Σε 6 αγώνες) ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ 16 Γιουγκ Ντουμπρόβνικ 15 Μπαρτσελονέτα 13 Τσόλνοκι 9 Σπαντάου 5 Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι 4 Γιάντραν Σπλιτ 4 Σίντεζ Καζάν 3
Β΄ ΟΜΙΛΟΣ
ΔΕΥΤΕΡΑ 9/12
Μλάντοστ Ζάγκρεμπ (Κροατία)-Μαρσέιγ (Γαλλία)
Ανόβερο (Γερμανία)-Τεράσα (Ισπανία)
Προ Ρέκο (Ιταλία)-Ντιναμό Τιφλίδας (Γεωργία)
ΣΑΒΒΑΤΟ 14/12
Όρβοσι (Ουγγαρία)-Φερεντσβάρος (Ουγγαρία)
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (Σε 6 αγώνες)
Φερεντσβάρος 16
Προ Ρέκο 14
Όρβοσι 12
Μλάντοστ Ζάγκρεμπ 10
Μαρσέιγ 9
Τεράσα 6
Ανόβερο 3
Ντιναμό Τιφλίδας 0
Γ. Δημητρόγλου
