Ο Άλεξ Άλμπον θα παραμείνει στη Williams και θα οδηγήσει την ομάδα στην «εποχή» των νέων κανονισμών που τίθενται σε ισχύ το 2026, καθώς υπέγραψε πολυετή επέκταση συμβολαίου. Ο γεννημένος στο Λονδίνο από Βρετανό πατέρα και Ταϊλανδή μητέρα οδηγός εντάχθηκε στο δυναμικό της βρετανικής ομάδας ενόψει της σεζόν του 2022, αφού έχασε τη θέση του στη Red Bull στο τέλος του 2020 και πέρασε ένα χρόνο ως οδηγός δοκιμών και «αναπληρωματικός πιλότος» της αυστριακής ομάδας. Με την επιστροφή του στη Φόρμουλα Ένα, ο 28χρονος Άλμπον έδειξε την αξία του και, αξιοποιώντας το βελτιωμένο μονοθέσιο της Williams για το 2023, την FW45, συγκέντρωσε τους 27 από τους συνολικά 28 βαθμούς της ομάδας στη σεζόν, με αποτέλεσμα να καταταγεί έβδομη στους κατασκευαστές, πλασάρισμα που ήταν το καλύτερό της από το 2017. Και μολονότι η Williams είναι μαζί με τη Sauber οι δύο ομάδες που δεν έχουν βαθμολογηθεί ακόμη μέσα στο 2024, ο Άλμπον έδειξε την πίστη του στη βρετανική ομάδα, υπογράφοντας πολυετή επέκταση συμβολαίου στη Williams.
«Ήταν μια δύσκολη έναρξη στη χρονιά, αλλά, από τότε που εντάχθηκα στη Williams, έχουμε σημειώσει σημαντική πρόοδο μαζί και έχω δει τις τεράστιες αλλαγές που συμβαίνουν στα παρασκήνια για να μας φέρουν ξανά στις πρώτες θέσεις του γκριντ» τόνισε μεταξύ άλλων ο Άλμπον και συμπλήρωσε: «Αυτό είναι ένα μακροχρόνιο πρότζεκτ, στο οποίο πραγματικά πιστεύω και θέλω να παίξω ένα ρόλο “κλειδί”, γι’ αυτό υπέγραψα πολυετές συμβόλαιο. Το ταξίδι θα πάρει χρόνο, αλλά είμαι πεπεισμένος ότι “χτίζουμε” τη σωστή ομάδα για να προχωρήσουμε μπροστά και να πετύχουμε σπουδαία πράγματα στα χρόνια που έρχονται».
Με το μέλλον του Άλμπον εξασφαλισμένο, η προσοχή στρέφεται πλέον στο ποιος θα «τρέχει» πλάι του το 2025, με τους ανθρώπους της Williams να έχουν παραδεχθεί πρόσφατα ότι μιλούν με «τέσσερις ή πέντε οδηγούς», καθώς η ιστορική ομάδα «ζυγίζει» το αν θα συνεχίσει για τρίτη σεζόν τη συνεργασία της με τον Αμερικανό Λόγκαν Σάρτζεντ. Η Williams εκτιμάται πως είναι μια από τις (αρκετές) ομάδες που σκέφτονται να χρησιμοποιήσουν τις υπηρεσίες του 17χρονου οδηγού της Mercedes, Αντρέα Κίμι Αντονέλι, ο οποίος «τρέχει» φέτος στη Φόρμουλα 2 με την Prema Racing.
ΔΗΜΗΤΡΗΣ ΚΟΝΤΟΓΕΩΡΓΟΣ
