Υπάρχει ένα σημείο στην ιστορία του μπασκετικού Ηρακλή όπου συναντάς το παρελθόν των διακρίσεων, των μεγάλων αθλητών, το παρόν της… πίκρας και της δικαίωσης, με την επάνοδο στην Α1.
Ο Ηρακλής μοιάζει του Δημήτρη Καλαϊτζίδη, ενός ηρακληδέα από… σόι, καθότι κι ο μπαμπάς Λάζαρος ήταν ένας από εκείνους τους «βελούδινους» του ποδοσφαίρου, που έπαιξαν δίπλα στον Χατζηπαναγή. Γεμάτο το Καυτανζόγλειο και ο Δημήτρης στην αγκαλιά της μαμάς. Δεν ήταν γεννημένος στο κύπελλο του ΄76. Ούτε τους μετέπειτα τελικούς πρόλαβε.
Δεν έμενε τίποτε άλλο από το να παίξει ο ίδιος σε τελικούς, όχι ως ποδοσφαιριστής, αλλά, ως μπασκετμπολίστας και μάλιστα βγαλμένος από εκείνη τη χρυσή ομάδα που έμοιαζε με Εθνική Ελλάδας.
«Ηταν αθλητές που έκαναν μεγάλη καριέρα. Από τον Νικόλα, τον Χατζηβρέττα, μέχρι τον Δημήτρη, τον Μήτσο, τον Διαμαντίδη, τον Λάζο (σ.σ. Λάζαρος Παπαδόπουλος), τον Σόφο (σ.σ. Σοφοκλής Σχορτσανίτης) κι άλλα παιδιά που έδειξαν πόσο ψηλά μπορεί να φτάσει ο Έλληνας αθλητής σε ένα τόσο ανταγωνιστικό άθλημα, παίζοντας με μεγαθήρια Αμερικής, Ισπανίας, Σερβίας, Ρωσίας και πολλά άλλα» λέει ο αρχηγός του Ηρακλή, ο 34 Μαΐων (γεννημένος στις 15 Φεβρουαρίου 1985), Δημήτρης Καλαϊτζίδης.
Στη συνέντευξή του στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, μεταξύ άλλων, δεν παρέλειψε την αναφορά σε πρόσωπα που νιώθει ότι τον βοήθησαν και ειδικά όλους αυτούς που συνάντησε στα πρώτα βήματά του. Κάπου εκεί, στα τμήματα υποδομής του Ηρακλή, όταν πήρε το βάπτισμα του πυρός στη μεγάλη ομάδα, επί ημερών Λευτέρη Κακιούση στον πάγκο. «Από όλους θα πρέπει να εισπράξεις όσα έχουν να σου προσφέρουν. Μόνο κερδισμένος είσαι όσο έρχεσαι σε επαφή με προπονητές και με τη διαφορετική -όπως συνήθως έχει ο καθένας- φιλοσοφία τους. Είναι πολύ σημαντικό πώς προσεγγίζουν τον αθλητή και πώς θα πάρουν και οι προπονητές μέσα στην ομάδα το καλύτερο από κάθε αθλητή. Είναι πολύ σημαντικό που μπορούμε και συνεννοούμαστε με έναν άνθρωπο που έχει φρέσκιες ιδέες, όπως ο προπονητής μας (σ.σ. Γιάννης Καστρίτης)» λέει ο Καλαϊτζίδης και προσθέτει: «Θέλουμε να φτάσουμε σε ένα καλό επίπεδο και να είμαστε όσο ανταγωνιστικοί μας αξίζει. Κι όταν θα καταφέρουμε να είμαστε όλοι μαζί, χωρίς τους τραυματισμούς, που μας έχουν επηρεάσει, τότε νομίζω ότι θα δείξουμε άλλο πρόσωπο, πολύ πιο βελτιωμένο και επαρκές».
Είναι καιρός τώρα που ο Ηρακλής προετοιμάζεται με μια πεντάδα απουσίες και προβλήματα, καθώς οι Σμιθ, Σούλερ, Καβαδδάς, Ζάρας και εσχάτως ο Μανωλόπουλος είναι εκτός δράσης. Είναι πέντε βασικά στελέχη που έλειψαν από τους αγώνες στα «Μαυροσκούφεια» (σ.σ. το τουρνουά των διαιτητών Θεσσαλονίκης) και αυτό είχε ως συνέπεια οι «κυανόλευκοι» να παίζουν με τη… μηχανή στο 50%.
«Στον Ηρακλή υπάρχουν απαιτήσεις και δεν είναι άδικοι όσοι επιμένουν να ζητούν το καλύτερο για την ομάδα. Είναι όμως σωστό να μας δοθεί ένα χρονικό διάστημα για να βρεθούμε μεταξύ μας, να παίξουμε όλοι μαζί και να δεθούμε. Η χημεία παίζει το σημαντικότερο ρόλο και, ειδικά τώρα που υπάρχουν πολλά νέα πρόσωπα, αυτό που μας ενδιαφέρει είναι να συνεννοούμαστε και να στήσουμε ένα καλό σύνολο» απαντά σχετικά με τα νέα πρόσωπα που δεν ήταν λίγα, αν σκεφτεί κανείς ότι μερικοί έφηβοι, ο ίδιος (ο Καλαϊτζίδης) κι ο Κακαρούδης έμειναν από την περσινή ομάδα.
Στη συνέχεια ο Καλαϊτζίδης κλήθηκε να απαντήσει στο ερώτημα αν το ξεκίνημα της σεζόν είναι όσο καθοριστικό φαίνεται για τους περισσότερους και ειδικά για μια ομάδα που ξεκινά φέτος από νέα αφετηρία, με πολλά νέα πρόσωπα. «Είναι πολύ ωραία να βλέπεις τον κόσμο να έρχεται στο γήπεδο και να σε υποστηρίζει όπως έμαθε να κάνει πολλά χρόνια τώρα, ακόμη κι όταν δεν υπήρχε αντίκτυπος με επιτυχίες ή την άνοδο στην Α1» είπε και συνέχισε: «Είναι πολύ σημαντικό και για μας στον αγωνιστικό χώρο να τον νιώθουμε κοντά μας. Είναι όσο χρήσιμο φαίνεται και μας δίνει ενέργεια. Θα παλεύουμε για κάθε δευτερόλεπτο αγώνα. Για κάθε μπάλα. Είναι έδρα το Ιβανώφειο, αλλά όχι από μόνο του: είναι συνδυασμός που πρέπει να δουλέψει καλά και από την κερκίδα και από εμάς μέσα στις γραμμές».
Αναφορικά με το τι υπάρχει πίσω από την ομάδα που αγωνίζεται στο γήπεδο με τα μπλε και άσπρα επισήμανε: «Είναι μια διοίκηση που οργανώνεται και ακολουθεί διαδικασίες Α1 εδώ και αρκετό καιρό και είναι μια νοοτροπία που υπάρχει στο DNA της ομάδας και δεν μπορεί παρά να την οδηγεί σε πιο ασφαλή μονοπάτια, μακριά από περιπέτειες και υποβιβασμούς. Η διοίκηση έχει τρόπο να μας δείχνει ότι είναι κοντά μας και μας δείχνει την εμπιστοσύνη που χρειαζόμαστε για να δουλέψουμε απερίσπαστοι με σκοπό να γίνουμε καλύτεροι. Και να ανταποδώσουμε σε διοίκηση και κόσμο ό,τι μας έχει εμπιστευθεί, είτε οικονομικά είτε ηθικά».
Ερωτηθείς για το που πιστεύει ότι μπορεί να φτάσει αυτή η ομάδα, ο Καλαϊτζίδης απάντησε: «Νομίζω ότι για όλους είναι νωρίς τα συμπεράσματα. Πιο ασφαλές θα είναι να το συζητήσουμε όταν θα έχουμε εικόνα από την αγωνιστική δράση κι όχι απλά από μερικά φιλικά. Δεν μας έλειψαν τα φιλικά, αλλά είναι αλήθεια ότι, λόγω των απουσιών, νομίζω ότι θα παρουσιάσουμε πολύ διαφορετικό πρόσωπο. Η ομάδα θα έχει πολλές λύσεις, έμπειρους παίκτες, γεμάτο ρόστερ και θα παλεύει κάθε παιχνίδι το ίδιο για να πάρει νίκη. Τίποτε λιγότερο δεν μπορώ να σκεφτώ για τη χρονιά που έρχεται».
Η πορεία του Καλαϊτζίδη πέρασε από τον Ολυμπιακό, τον Πανελλήνιο και την Κύπρο. Την Καβάλα και την Ολυμπιάδα Πατρών, τον ΠΑΟΚ και τον ΚΑΟ Δράμας. Έκανε το… αγροτικό του για να σταθεί και πάλι μέσα στο Ιβανώφειο, να φορέσει τη φανέλα που τον ανέδειξε και να γίνει ιστορικά ο πιο παλιός από όλους όσοι έχουν περάσει κατά καιρούς από αυτή την ομάδα. Έφυγε το 2005, επανήλθε το 2016 και συνεχίζει με την ομάδα για τέταρτη χρονιά (της δεύτερης θητείας του).
Απαντώντας στο ερώτημα τι μπορεί να σημαίνει αυτή η χρονιά για τον ίδιο και την ομάδα του, ο έμπειρος άσος υπογράμμισε: «Πολλά. Πιο πολλά για την ομάδα που όλοι μας θέλουμε να τη βρούμε σε μια σωστή θέση, αυτή που θα εισπράξουμε με βάση την απόδοσή μας κι όχι επειδή θα… κάτσει από τύχη κάπου η μπίλια. Θέλουμε να είμαστε δίκαιοι, πρώτα εμείς με την προσπάθεια που θα καταβάλλουμε και μετά όλοι οι υπόλοιποι. Δεν ψάχνουμε δικαιολογίες. Είναι δική μας υπόθεση, πρώτα από όλα, που ακριβώς θα καταλήξουμε και θέλουμε να μας θυμούνται για μαχητές, για το δίκαιο και σκληρό μας αγώνα και στο τέλος να μας έχει αφήσει όλο αυτή μια ευχάριστη ανάμνηση».
Καταλήγοντας, ο Καλαϊτζίδης κλήθηκε να σχολιάσει το τι ξεχώρισε μέσα από τα φιλικά του Ηρακλή: «Για μας είναι θέμα να δέσουμε ως ομάδα. Πρώτα από όλα αυτό. Κοιτάμε που βρισκόμαστε εμείς, χωρίς βέβαια να περνά απαρατήρητο τι συμβαίνει στις άλλες ομάδες. Τις αντιμετωπίσαμε στα Μαυροσκούφεια και είδαμε περίπου τι συμβαίνει. Να πούμε για τον Προμηθέα που είναι πολύ δυνατός; Όλοι έχουν πολλές δυνάμεις και αυτό θα κάνει ανταγωνιστικό το επίπεδο της κατηγορίας».
ΓΙΩΡΓΟΣ ΖΑΧΑΡΙΑΔΗΣ
