Η Εθνική ομάδα επιδιώκει την επιστροφή της στις διεθνείς διοργανώσεις, με το Μουντιάλ του 2026 να αποτελεί τον κεντρικό στόχο του Ιβάν Γιοβάνοβιτς κατά την παρουσίασή του από την ΕΠΟ, το μεσημέρι, σε ένα αθηναϊκό ξενοδοχείο.
Ο νέος προπονητής επικεντρώθηκε στην μακρά απουσία της ομάδας από τις κορυφαίες διοργανώσεις, εκφράζοντας ταυτόχρονα αισιοδοξία ότι η αναπτυξιακή πορεία του ελληνικού ποδοσφαίρου σε διασυλλογικό επίπεδο, με τον εντυπωσιακό ανταγωνισμό των μεγάλων ομάδων, θα έχει θετική επίδραση και στην Εθνική.
«Έχουμε την ευχάριστη ευκαιρία να ανακοινώσουμε τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς ως προπονητή της Εθνικής μας ομάδας ανδρών για την επόμενη διετία, με ελπίδα για μεγαλύτερη διάρκεια. Ο κ. Γιοβάνοβιτς δεν χρειάζεται συστάσεις, καθώς έχει διαπρέψει ως παίκτης και προπονητής στα ελληνικά γήπεδα», δήλωσε ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Μάκης Γκαγκάτσης.
«Ο κ. Γιοβάνοβιτς ήταν η πρώτη και μοναδική μας επιλογή για την Εθνική, πολύ πριν η διοίκηση αναλάβει τα επίσημα καθήκοντά της. Είναι ένας έντιμος άνθρωπος που θα τιμήσει τον πάγκο της Εθνικής και το έχει αποδείξει με την εξαιρετική του παρουσία. Έχει κερδίσει την αγάπη των φιλάθλων και τους έχει εμπνεύσει με τις ηθικές αξίες του», συνέχισε.
Από την πλευρά του, ο πρώην προπονητής του Παναθηναϊκού ανέφερε ότι «έχει περάσει αρκετός χρόνος από το 2014 που η Ελλάδα δεν έχει συμμετάσχει σε μεγάλη διοργάνωση. Το ποδόσφαιρο έχει εξελιχθεί σημαντικά αυτά τα χρόνια, όπως και οι ελληνικές ομάδες και το πρωτάθλημα. Αυτή η εξέλιξη χρειάζεται να αποτυπωθεί στην Εθνική ομάδα, καθώς δεν υπήρξε ανάλογη παρουσία σε μεγάλες διοργανώσεις από το 2004 έως το 2014».
Πρόσθεσε: «Υπήρξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την Εθνική και είναι καιρός η τωρινή γενιά να φέρει ξανά περηφάνια στην Εθνική και στους φιλάθλους της».
Όπως υπογράμμισε, «η Εθνική Ελλάδας μπορεί να πετύχει καλύτερη πορεία από αυτή που έχει τον τελευταίο καιρό. Οι παίκτες έχουν ταλέντο και εμπειρία, είναι αποφασισμένοι να προσπαθήσουν για το καλύτερο. Μακάρι και κάποια παιδιά, όπως ο Σαλπιγγίδης και ο Τοροσίδης, να εμπλουτίσουν τον επαγγελματικό τους νιονιστή με συμμετοχή σε μεγάλη διοργάνωση. Όλοι μαζί θα προσπαθήσουμε να βρούμε τις καλύτερες λύσεις για να επιτύχουμε τον στόχο μας, που είναι η πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026».
Σχετικά με την υπογραφή διετούς συμβολαίου, ο Γιοβάνοβιτς ανέφερε: «Η πρόταση ήταν για τέσσερα χρόνια, ωστόσο, ως άνθρωπος που ζει αρκετά χρόνια στην Ελλάδα, γνωρίζω πως είναι καλύτερα να μην στραφούμε μακροπρόθεσμα. Θα αξιολογήσουμε τη συνεργασία μας και αν είμαστε όλοι ικανοποιημένοι τότε μπορούμε να επεκτείνουμε τη συνεργασία μας».
Για τη συνεργασία του με τους Τοροσίδη, Σαλπιγγίδη και Παπαδόπουλο σχολίασε: «Είναι αθλητές με μεγάλες διεθνείς συμμετοχές και εμπειρία, οι οποίοι θα μπορέσουν να προσδώσουν ώθηση στις επόμενες γενιές. Η εμπειρία τους είναι σημαντική για όλους τους τομείς της προπονητικής μας δουλειάς».
Επίσης, ήθελε να επικοινωνήσει με τον Κώστα Φορτούνη, ο οποίος έχει δηλώσει ότι δεν επιθυμεί να συμμετέχει στην Εθνική ομάδα, λέγοντας: «Έχω ακούσει την απόφασή του, αλλά ελπίζω να την ξανασκεφτεί».
Για την καινούργια του προπονητική θέση τόνισε: «Είναι η κορυφαία στιγμή της καριέρας μου, μια μεγάλη πρόκληση και ευθύνη. Ελπίζω να υπηρετήσω τη θέση αυτή, όχι μόνο για εμένα, αλλά και για την Εθνική και τους παίκτες».
Ο πρόεδρος της ΕΠΟ Μάκης Γκαγκάτσης αναφέρθηκε στα οικονομικά και την κατασκευή του προπονητικού κέντρου, επισημαίνοντας ότι υπάρχουν διαθέσιμα κονδύλια ύψους 14 εκατ. ευρώ από FIFA και UEFA, ενώ είναι σε επαφή με την Πολιτεία για τη χρηματοδότηση της κατασκευής.
Κλείνοντας, σημείωσε τη σημασία της συνεργασίας όλων όσων εμπλέκονται στο ελληνικό ποδόσφαιρο: «Τα κλειδιά της Εθνικής είναι στον Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Πρέπει όλοι να στηρίξουμε αυτή την προσπάθεια ώστε η Εθνική, που όλοι αγαπάμε, να επιστρέψει σε μεγάλες διοργανώσεις».
