Μια αναγνώριση για τις υπηρεσίες του στο ποδόσφαιρο έλαβε ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, ο οποίος χρίστηκε ιππότης από τον Βασιλιά Κάρολο και θα φέρει πλέον τον τίτλο του Σερ. Ο 54χρονος τεχνικός είναι ο μόνος προπονητής πλην του Σερ Αλφ Ράμσεϊ, ο οποίος οδήγησε την εθνική ποδοσφαίρου της Αγγλίας σε τελικό μεγάλης διοργάνωσης. Τα «τρία λιοντάρια» ηττήθηκαν σε διαδοχικούς τελικούς Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος υπό τον Σάουθγκεϊτ, αρχικά το 2021 από την Ιταλία στα πέναλτι στο Γουέμπλεϊ και εν συνεχεία το περασμένο καλοκαίρι από την Ισπανία στο Βερολίνο. Δύο ημέρες μετά την ήττα από τους Ίβηρες, ο έμπειρος προπονητής υπέβαλε την παραίτησή του από την τεχνική ηγεσία της εθνικής Αγγλίας, στον πάγκο της οποίας κάθησε την οκταετία 2016-2024.
«Ήταν η μεγαλύτερη τιμή να εκπροσωπώ τη χώρα μου, τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής, για περίπου 20 χρόνια και να είμαι μέρος του παιχνιδιού που αγαπώ για σχεδόν 40» δήλωσε ο Σάουθγκεϊτ στη σελίδα του στο LinkedIN. Επίσης, ευχαρίστησε την οικογένειά του για τη συνεχή αγάπη και ενθάρρυνση, σημειώνοντας ότι οι τίτλοι που κατέχει στο σπίτι θα παραμείνουν αμετάβλητοι.
Ο 54χρονος τεχνικός καθοδήγησε την εθνική Αγγλίας σε τέσσερα μεγάλα τουρνουά, με τα «τρία λιοντάρια» να φτάνουν στους ημιτελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ρωσίας το 2018 και στους προημιτελικούς του Μουντιάλ του Κατάρ το 2022. Ο παλαίμαχος αμυντικός πανηγύρισε 61 νίκες στα 102 παιχνίδια που βρέθηκε στο «τιμόνι» της εθνικής Αγγλίας, ενώ είχε ακόμη 24 ισοπαλίες και 17 ήττες.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
