Ο σταρ των Μιλγουόκι Μπακς, Κρις Μίντλετον, έχει λάβει ιατρική έγκριση να συμμετάσχει σε προπόνηση με επαφές, αλλά συνεχίζει να εργάζεται ώστε να νιώσει σωματικά έτοιμος για το ντεμπούτο του στη σεζόν, μετά από διπλή χειρουργική επέμβαση στους αστραγάλους κατά τη διάρκεια της offseason, ανέφεραν πηγές στο ESPN την Τετάρτη. Η ομάδα υποστηρίζει πλήρως τον Μίντλετον καθώς εργάζεται για την επιστροφή του στο γήπεδο στην καλύτερη δυνατή κατάστασή του, αν και η απουσία του έχει διαρκέσει περισσότερο από όσο περίμεναν οι άνθρωποι του Μιλγουόκι.
Ο Μίντλετον έχει αυξήσει τη δραστηριότητά του στο γήπεδο και έχει συμμετάσχει σταθερά σε παιχνίδια 3-εναντίον-3 τις τελευταίες εβδομάδες. Οι Μπακς παραμένουν αισιόδοξοι ότι ο 33χρονος Μίντλετον θα συμμετάσχει σε κάποιες προπονήσεις 5-εναντίον-5 πριν επιστρέψει σε αγωνιστική δράση, αλλά η επιστροφή του θα βασιστεί στο πότε ο ίδιος θα νιώσει έτοιμος.
Από τότε που ανέλαβε προπονητής των Μπακς στις 29 Ιανουαρίου, ο Ρίβερς έχει προπονήσει τον Μίντλετον μόνο σε 15 αγώνες κανονικής περιόδου. Το τρίο των Μίντλετον, Γιάννη Αντετοκούνμπο και Ντέιμιαν Λίλαρντ έχει παίξει μαζί σε μόλις επτά παιχνίδια υπό την καθοδήγηση του Ρίβερς.
Ο Μίντλετον είναι τρεις φορές All-Star, πρωταθλητής του NBA το 2021 και Ολυμπιονίκης με χρυσό μετάλλιο. Οι τραυματισμοί τον έχουν περιορίσει σε 88 αγώνες κανονικής περιόδου από την αρχή της σεζόν 2022-23, αλλά παραμένει παραγωγικός παίκτης όταν αγωνίζεται, και οι Μπακς πιστεύουν ότι μπορεί να κάνει τη διαφορά μετά το άσχημο φετινό ξεκίνημά τους (6-9). Ο Μίντλετον είχε μέσο όρο 15,1 πόντων, 5,3 ασίστ και 4,7 ριμπάουντ με ποσοστό ευστοχίας 49% την περασμένη σεζόν.
«Νιώθω καλά, απλά όχι αρκετά καλά για να παίξω, αυτό είναι όλο», δήλωσε ο Μίντλετον στους δημοσιογράφους στα τέλη Οκτωβρίου.
