Ο Μιγιαϊν Λόπες έχει αποκτήσει μια μοναδική θέση στα Ολυμπιακά χρονικά, καθώς είναι ο πρώτος αθλητής στη ιστορία της ανώτερης διοργάνωσης του πλανήτη που έχει κερδίσει το χρυσό μετάλλιο σε πέντε διαδοχικούς Ολυμπιακούς Αγώνες στο ίδιο αθλητικό αγώνισμα.
Ο 42χρονος Κουβανός παλαιστής έχει αφήσει πίσω του μεγάλους θρύλους του αθλητισμού όπως οι Μάικλ Φελπς, Καρλ Λιούϊς, Κέϊτι Λεντέκι, Αλ Ερτερ, Πολ Ελβστρομ και Καόρι Ιτσο και τώρα απολαμβάνει τη μοναξιά της κορυφής, κατέχοντας ένα ρεκόρ που θεωρείται σχεδόν αδύνατον να καταρριφθεί.
Μετά από τις επιτυχίες του σε Πεκίνο, Λονδίνο, Ρίο και Τόκιο, ο Λόπες κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο και στο Παρίσι, στην κατηγορία των 130 κιλών στην ελληνορωμαϊκή πάλη. Μετά την επίτευξή του, δήλωσε:
«Πρέπει να αγαπάς το άθλημά σου, να είσαι επαγγελματίας και να δείχνεις στον κόσμο ότι μπορείς να επιτύχεις σπουδαία αποτελέσματα με ελάχιστα. Η ειλικρίνεια και η ταπεινοφροσύνη είναι κρίσιμα στοιχεία στη ζωή για να έχεις τέτοιες διακρίσεις».
Ο χαρακτηρισμένος ως «τρομερός» θα μπορούσε να είχε επιλέξει τη συνταξιοδότηση στο χωριό του στη δυτική Κούβα μετά τη νίκη του στο Τόκιο το 2021, όμως αποφάσισε να συνεχίσει τους αγώνες προκειμένου να επεκτείνει τον μύθο του.
«Το κάνει αυτό για την αγάπη του στον αθλητισμό και για τη personal ικανοποίησή του. Εάν ο Θεός του προσέφερε την ευκαιρία να είναι ο καλύτερος στην Ιστορία, γιατί να μην την εκμεταλλευτεί;», ανέφερε ο προπονητής του, Ραούλ Τρουχίγιο, μιλώντας στο AFP.
Ο Λόπες προετοιμάστηκε διακριτικά, έχοντας να αγωνιστεί για τρία χρόνια και παρά τις τέσσερις δισκοκήλες που τον βασανίζουν, ταξίδεψε στο Παρίσι σε εξαιρετική κατάσταση.
Μόλις ολοκληρώθηκε ο τελικός, άφησε τα παπούτσια του στο μέσο του ταπί, μια παραδοσιακή κίνηση για τους παλαιστές που αποσύρονται.
«Πρέπει να δώσουμε χώρο στους νέους», δήλωσε μετά τον τελευταίο αγώνα της αξιοθαύμαστης καριέρας του, υπονοώντας ότι θα μπορούσε να αναλάβει ρόλο προπονητή στο μέλλον:
«Η προπόνηση και οι αγώνες με νεότερους αθλητές με έπεισαν ότι ήρθε η ώρα να σταματήσω. Είχα μια καριέρα 32 ετών, συμμετέχοντας για 20 ως Ολυμπιακός αθλητής, και υπήρξαν πολλά εμπόδια που χρειάστηκε να ξεπεράσω».
Το μοναδικό ρεκόρ του Λόπες ενδέχεται να ισοφαρίσει η 27χρονη Αμερικανίδα κολυμβήτρια, Κέϊτι Λεντέκι, η οποία κυριαρχεί στα 800μ και πιθανόν να συμμετάσχει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028.
