Στις 27 Ιουλίου, κατά την πρεμιέρα της Βραζιλίας απέναντι στη «οικοδέσποινα» Γαλλία στο Ολυμπιακό Τουρνουά μπάσκετ ανδρών 2024, στο Λιλ, ο Μαρσελίνιο Ουέρτας ξεπέρασε κάθε προηγούμενο και έγινε ο γηραιότερος μπασκετμπολίστας που συμμετέχει σε Ολυμπιακή διοργάνωση. Το Σάββατο (27/7/2024) όταν κατέχει πλέον το ρεκόρ ηλικίας, ο Βραζιλιάνος γκαρντ ήταν 41 ετών και 63 ημερών. Στις 6 Αυγούστου, ο Ουέρτας έπαιξε τον τελευταίο του αγώνα με το εθνόσημο στον προημιτελικό της Βραζιλίας κόντρα στις ΗΠΑ, με την ομάδα του να αποκλείεται από τους Αμερικανούς με σκορ 122-87. Μετά το τέλος του αγώνα, η Ομοσπονδία μπάσκετ της Βραζιλίας ανακοίνωσε ότι αυτό ήταν το τελευταίο παιχνίδι του Ουέρτας με την εθνική ομάδα και τον αποχαιρέτησε με τη φράση: «Αντίο σε ένα είδωλο».
«Ο Μαρσελίνιο Ουέρτας μένει στην ιστορία ως ένας από τους σπουδαιότερους παίκτες στο βραζιλιάνικο μπάσκετ. Το όνομά του θα εγγραφεί δίπλα σε θρύλους όπως οι Όσκαρ Σμιντ και Ορτένσια και η κληρονομιά του θα εμπνέει τους μελλοντικούς παίκτες», αναφέρει η ανακοίνωση της Ομοσπονδίας, συγκρίνοντάς τον με τον πρώτης θέσης σκόρερ σε Ολυμπιακούς Αγώνες Όσκαρ Σμιντ και την επίσης θρυλική μπασκετμπολίστρια Ορτένσια Μαρία ντε Φάτιμα Μαρκάρι.
Στη μεικτή ζώνη, μετά τον αγώνα με τις ΗΠΑ, ο Μαρσελίνιο Ουέρτας ανέφερε: «Θα είμαι πάντα ευγνώμον για όλα όσα μου προσέφερε το μπάσκετ και την εθνική ομάδα της Βραζιλίας. Το μπάσκετ και η εθνική ομάδα ανήκουν σε όλους και κάθε φορά που φοράμε αυτή τη φανέλα, πρέπει να την εκπροσωπούμε λες και είναι το τελευταίο παιχνίδι της ζωής μας. Προσπάθησα να το κάνω αυτό σε όλη μου την καριέρα, εκπροσωπώντας με υπερηφάνεια την εθνική, χωρίς ποτέ να πω «όχι» όταν κλήθηκα. Η εθνική ήταν πάντα προτεραιότητα για μένα. Ελπίζω οι μελλοντικές γενιές να αισθάνονται το ίδιο».
Στη διοργάνωση που συμμετείχε, δηλαδή στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού (2024), ο Ουέρτας είχε μέσους όρους 8,8 πόντων, 5 ασίστ και 9,5 στο σύνολο. Στον τελευταίο του αγώνα, κόντρα στις ΗΠΑ, πέτυχε 9 πόντους (3/9 δίποντα, 1/1 τρίποντο), μοίρασε 5 ασίστ, μάζεψε 1 ριμπάουντ και υπέπεσε σε 5 λάθη σε συνολικά 19:25 λεπτά αγώνα.
Από σήμερα, ο Μαρσελίνιο Ουέρτας θεωρείται θρύλος του βραζιλιάνικου μπάσκετ. Η πρώτη του συμμετοχή με την εθνική ομάδα ανδρών της Βραζιλίας έγινε το 2005 στους Παναμερικανικούς Αγώνες. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, συμμετείχε τρεις φορές σε Ολυμπιακούς Αγώνες και πέντε φορές σε Παγκόσμια Κύπελλα, κερδίζοντας δύο χρυσά μετάλλια σε Παναμερικανικούς Αγώνες, το 2005 και το 2009.
Παρά την απόφαση του να μην αγωνιστεί ξανά με το εθνόσημο, ο Μαρσελίνιο Ουέρτας θα συνεχίσει να αγωνίζεται σε συλλογικό επίπεδο. Παρόλο που πλησιάζει τα 42 χρόνια, ο Βραζιλιάνος υπέγραψε διετή επέκταση του συμβολαίου του με την ισπανική Τενερίφη, κάτι που σημαίνει ότι θα παραμείνει ενεργός μέχρι τα 43 του. Στις πέντε σεζόν που διανύει στην Τενερίφη, έχει κατακτήσει τον τίτλο του Basketball Champions League (BCL) το 2022 και δύο Διηπειρωτικά Κύπελλα, το 2020 και το 2023. Τη χρονιά που ολοκληρώθηκε, αναδείχτηκε MVP του BCL, ενώ τρεις χρονιές αναδείχθηκε μέλος της κορυφαίας ομάδας του BCL (2020, 2023 και 2024).
Ο Ουέρτας, ο οποίος αγωνίστηκε και στους Λος Άντζελες Λέικερς τη διετία 2015-17, κατέχει την πρωτοκαθεδρία στις περισσότερες ασίστ όλων των εποχών τόσο στο ισπανικό πρωτάθλημα όσο και στο Basketball Champions League.
Η Ομοσπονδία μπάσκετ της Βραζιλίας αποχαιρέτησε τον Μαρσελίνιο Ουέρτας με την εξής δήλωση:
«Στις 6 Αυγούστου 2024, το μπάσκετ της Βραζιλίας αποχαιρετά ένα από τα μεγαλύτερα είδωλα που φόρεσαν ποτέ τη φανέλα της Σελεσάο: τον Μαρσελίνιο Ουέρτας. Μετά από 20 χρόνια αφοσίωσης, επιτευγμάτων και ηγεσίας, ο Ουέρτας έπαιξε το τελευταίο του παιχνίδι για τη Βραζιλία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024, αφήνοντας μια κληρονομιά που θα αντηχεί για γενιές».
Ο Μαρσελίνιο Ουέρτας ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα το 2001, σε ηλικία 19 ετών, στην FMU Παουλιστάνο και από τότε ακολούθησε μια σταθερή πορεία τόσο στους συλλόγους όσο και στην εθνική ομάδα. Με συμμετοχές σε κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, όπως η Liga ACB στην Ισπανία, και μια σεζόν στο NBA με τους Λος Άντζελες Λέικερς, ο Ουέρτας είχε πάντοτε υψηλή τακτική αντίληψη, ικανότητα ανάλυσης του παιχνιδιού και ευστοχία.
Η συμβολή του στην εθνική ομάδα της Βραζιλίας είναι αναμφισβήτητη. Κάνοντας ντεμπούτο το 2005, έγινε γρήγορα κομβικό μέλος της περιφερειακής γραμμής της ομάδας. Στη διάρκεια της καριέρας του έχει συμμετάσχει σε πέντε Παγκόσμια Κύπελλα (2006, 2010, 2014, 2019 και 2023) και σε τρεις Ολυμπιακούς Αγώνες (2012, 2016 και 2024), συμβάλλοντας καθοριστικά στην οργάνωση και στον ρυθμό της ομάδας.
Μία από τις πιο εμβληματικές στιγμές της καριέρας του με την εθνική ομάδα ήταν κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου το 2012, όταν ο Ουέρτας ήταν ο αρχηγός μιας ομάδας που προχώρησε στα προημιτελικά. Η ηγεσία του στο γήπεδο, σε συνδυασμό με την ψυχραιμία του σε κρίσιμες στιγμές, του χάρισαν τη φήμη ενός από τους καλύτερους πλέι μέικερ στην ιστορία του βραζιλιάνικου μπάσκετ.
Ο Μαρσελίνιο Ουέρτας είναι γεννημένος νικητής. Πρωταθλητής σε κάθε στάδιο της καριέρας του, οι διακρίσεις του είναι πολλές. Με την εθνική ομάδα της Βραζιλίας, κατέκτησε το Κόπα Αμέρικα δύο φορές (2005 και 2009), το πρωτάθλημα Νότιας Αμερικής (2006) και τους Παναμερικανικούς Αγώνες το 2007 στο Ρίο ντε Τζανέιρο. Στο συλλογικό επίπεδο, δεν διαφέρει, καθώς έχει σημειώσει πολλές επιτυχίες στην ιστορία του ισπανικού πρωταθλήματος και των άλλων διοργανώσεων στην Ευρώπη.
Εκτός από το φυσικό του ταλέντο, ο Ουέρτας διακρίνεται επίσης για το επαγγελματικό ήθος του και την αφοσίωσή του στο άθλημα. Εντός και εκτός του γηπέδου, υπήρξε πρότυπο για τις επόμενες γενιές αθλητών. Η νίκη δεν ήταν πάντα ο μόνος στόχος του Ουέρτας, αλλά το να αγωνίζεται με πάθος, να εκπροσωπεί τη χώρα του με υπερηφάνεια και να αφήνει θετικό αποτύπωμα στο άθλημα.
Με την ολοκλήρωση της καριέρας του στην εθνική ομάδα, ο Μαρσελίνιο Ουέρτας κατατάσσεται στους καλύτερους παίκτες στο βραζιλιάνικο μπάσκετ όλων των εποχών. Το όνομά του θα παραμείνει δίπλα σε θρύλους όπως οι Όσκαρ Σμιντ και Ορτένσια και η κληρονομιά του θα συνεχίσει να εμπνέει νέους παίκτες.
Ευχαριστούμε, Μαρσελίνιο, για κάθε πάσα, κάθε εύστοχο σουτ και κάθε στιγμή ηγεσίας στο γήπεδο. Η Βραζιλία σε χειροκροτεί και αναγνωρίζει τα όσα έχεις προσφέρει στο εθνικό μπάσκετ.
Είναι ευχή μας το μέλλον σου να είναι τόσο φωτεινό όσο ήταν η καριέρα σου και να συνεχίσεις να εμπνέεις το μπάσκετ, είτε εντός είτε εκτός γηπέδου.
Αποχαιρετήσαμε ένα είδωλο, αλλά η κληρονομιά του θα παραμείνει ζωντανή σε κάθε αγώνα και σε κάθε νέα γενιά αθλητών που ενέπνευσε.
Ο Ουέρτας θα συνεχίσει να αγωνίζεται με την Τενερίφη, τον σύλλογο με τον οποίο υπέγραψε μέχρι το τέλος της σεζόν 2025/2026.»
