Την πρώτη του νίκη στη League Phase του Conference League πανηγύρισε ο Παναθηναϊκός, επικρατώντας της φινλανδικής Ελσίνκι με 1-0 στο Ολυμπιακό Στάδιο στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής, επανερχόμενος σε τροχιά εισόδου στα νοκ-άουτ της διοργάνωσης.
Από αυτογκόλ του Τοΐβιο στο 33’ προήλθε το μοναδικό γκολ του αγώνα. Οι «πράσινοι» είχαν πολύ καλή εικόνα κυρίως στο πρώτο μέρος και έχασαν πολλές ευκαιρίες, όμως η Ελσίνκι παρέμεινε στο ματς έως το φινάλε, χάρη στις σημαντικές επεμβάσεις του γκολκίπερ της Τίμεν Νίχουις.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο ματς με μεγάλη διάθεση για να βρει ένα γρήγορο γκολ και είναι αλήθεια πως στο πρώτο ημίωρο είχε πολλές σημαντικές ευκαιρίες, με κυριότερη εκφραστή τον Φακούντο Πελίστρι, αλλά «έπεσε» πάνω σε έναν εξαιρετικό Τίμεν Νιχούις που κατέβασε… ρολά.
Μόλις στο 2’ ο Ολλανδός γκολκίπερ της Ελσίνκι απέκρουσε το διαγώνιο σουτ του Πελίστρι, ενώ στο 6’ από γύρισμα του Βαγιαννίδη, ο Ουρουγουανός εξτρέμ είχε άλλη μια τελική μέσα από την περιοχή που κόντραρε στον Ο’Σόνεσι και έφυγε κόρνερ.
Στο 15’ ο Πελίστρι έφυγε στην πλάτη της άμυνας της Ελσίνκι και έκανε το σουτ μέσα από την περιοχή, όμως ξανά ο Νιχούις με τα ακροδάχτυλα απομάκρυνε σε κόρνερ. Ακόμη πιο εντυπωσιακή ήταν η επέμβαση του Ολλανδού στο 28’, όταν από εξαιρετικό συνδυασμό των Αράο και Μπακασέτα, ο Πελίστρι έκανε το σουτ μέσα από την περιοχή, αλλά δεν μπόρεσε να νικήσει για άλλη μία φορά τον τερματοφύλακα της φινλανδικής ομάδας.
Στο 33’ ο Παναθηναϊκός βρήκε εντέλει τη λύση. Σε φάση διαρκείας μετά από εκτέλεση φάουλ του Μπακασέτα, ο Πελίστρι έδωσε στον Ίνγκασον, εκείνος έκανε ωραίο γυριστό σουτ μέσα από την περιοχή προς τον Γερεμέγεφ, αλλά η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα αφού κόντραρε πάνω στο πόδι του Τοΐβιο, για το «πράσινο» 1-0.
Οι Φινλανδοί είχαν την πρώτη τελική τους στο 38’ όταν ο Κοκτσού βρήκε χώρο εκτός περιοχής και πλάσαρε, αλλά ο Λοντίγκιν μπλόκαρε. Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε λίγο «παγωμένα» στο δεύτερο ημίχρονο, κάτι που έδωσε την ευκαιρία στην Ελσίνκι να πλησιάσει την «πράσινη» περιοχή στο 52’ με το πλασέ του Μέλερ να φεύγει πάνω από τα δοκάρια.
Στο 54’ σε σέντρα-σουτ του Μλαντένοβιτς και στο 55’ σε πλασέ του Γερεμέγεφ, ο Νιχούις έκανε νέες σωτήριες επεμβάσεις για τη φινλανδική ομάδα, ενώ στο 80’ το σουτ του Βαγιαννίδη κόντραρε και έφυγε ελάχιστα δίπλα από το δοκάρι της Ελσίνκι.
Στο 82’ σε φάση διαρκείας ο Τσέριν έκανε το σουτ, με τον Φόστερ να διώχνει την μπάλα από την εστία. Ο Παναθηναϊκός διαμαρτυρήθηκε πως η μπάλα πέρασε τη γραμμή, όμως ο διαιτητής Ρούμσας και ο VAR έδειξαν να συνεχιστεί ο αγώνας.
Ένα λεπτό αργότερα, ο Νιχούις απέκρουσε και το τετ-α-τετ με τον Γερεμέγεφ έπειτα από κάθετη πάσα του Τετέ. Στο 90’+1’ οι Φινλανδοί έχασαν τη δική τους μεγάλη στιγμή με το τακουνάκι του Μεριλουότο που πέρασε λίγο άουτ.
Διαιτητής: Ντονάτας Ρούμσας (Λιθουανία)
Κίτρινες: 89’ Ιωαννίδης – 85’ Έργουιν, 90’+4’ Αντζουλάς
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ρουί Βιτόρια): Λοντίγκιν, Βαγιαννίδης, Σένκεφελντ, Ίνγκασον, Μλαντένοβιτς, Αράο, Μπακασέτας (81’ Ουναΐ), Μαξίμοβιτς (69’ Τσέριν), Πελίστρι (81’ Μαντσίνι), Τζούριτσιτς (70’ Τετέ), Γερεμέγεφ (85’ Ιωαννίδης).
ΕΛΣΙΝΚΙ (Τόνι Κορκεακούνας): Νιχούις, Αντζουλάς, Τοΐβιο (69’ Φόστερ), Ο’Σόνεσι, Ιλιτόλβα, Κοκτσού (68’ Λίνγκμαν), Κανελλόπουλος, Πάλας (68’ Μπαντέ), Μέλερ (75’ Μεντού), Χόστικα (85’ Μειλουότο), Έργουϊν.
