«Ο τραγικός θάνατος του Τζορτζ Μπάλντοκ στην Ελλάδα: Απώλεια και σύγχυση μετά από μία από τις πιο σκοτεινές μέρες». Είναι ο τίτλος μεγάλου αφιερώματος 4412 λέξεων της ιστοσελίδας «The Athletic», το οποίο φιλοξενούν και οι Times της Νέας Υόρκης, για τον Τζορτζ Μπάλντοκ.
Συγκίνηση στο… αγγλικό «αντίο» στον Μπάλντοκ
Γίνεται αναφορά-περιγραφή όλων όσων έγιναν τη νύχτα της 9ης Οκτωβρίου και τις ημέρες που ακολούθησαν, φιλοξενούνται δηλώσεις αλλά και συνεντεύξεις του Χόρντουρ Μάγκνουσον και του Έρικ Πάλμερ-Μπράουν, τους δύο καλύτερους φίλους του αδικοχαμένου αμυντικού του Παναθηναϊκού στην Αθήνα.
«Ο Μπάλντοκ τα πήγαινε καλά με όλους τους παίκτες του Παναθηναϊκού, αλλά ήταν κοντά σε πέντε ή έξι συμπαίκτες περισσότερο», αναφέρει χαρακτηριστικά ο Πάλμερ-Μπράουν.
«Όταν επιστρέψαμε από την Αυστρία, πήγα κατευθείαν στο Zara Home και στα άλλα καταστήματα με τον Τζορτζ για να αγοράσω τα πάντα για το σπίτι, ώστε η Άναμπελ και ο Μπρόντι να μπορούν απλά να χαλαρώσουν και να απολαύσουν τις μέρες. Ήξερα ότι ο Τζορτζ θα έκανε το ίδιο για μένα. Ήταν ο τύπος του παίκτη που κοιμόταν νωρίς και ξύπνησε νωρίς. Είχε τόση ενέργεια», θυμάται ο Μάγκνουσον.
Το πρωί της Τετάρτης της περασμένης εβδομάδας, ο Μπάλντοκ έκανε θεραπεία μετά από ένα ελαφρύ χτύπημα στον αγώνα του Ολυμπιακού. Ο Μάγκνουσον θυμάται τον Μπάλντοκ να μπαίνει στο ιατρείο και να τον αγκαλιάζει θερμά. «Αυτή είναι η τελευταία μου ανάμνηση από αυτόν», λέει ο Πάλμερ-Μπράουν.
Οι παίκτες του Παναθηναϊκού έμαθαν γρήγορα τα νέα. Ο Πάλμερ-Μπράουν αναφέρει ότι όταν του τηλεφώνησε ο Μάγκνουσον για να ρωτήσει τον αριθμό της αρραβωνιαστικιάς του Μπάλντοκ, καταλάβαινε πως κάτι σοβαρό είχε συμβεί. «’Ρώτησα γιατί και μου είπε. Ήμουν χαμένος, πραγματικά μπερδεμένος», προσθέτει.
Ο Μάγκνουσον ήταν ο πρώτος παίκτης που έφτασε. «Πήγα εκεί για να προσπαθήσω να βοηθήσω γιατί δεν πίστευα ότι ο Τζορτζ ήταν νεκρός», λέει. «Το ποδόσφαιρο ήταν το τελευταίο πράγμα που σκεφτόταν κανείς στον Παναθηναϊκό», αναφέρει η ιστοσελίδα.
Ο Πάλμερ-Μπράουν ξεφυσάει. «Ήταν μια από τις πιο σκοτεινές μέρες της ζωής μου», λέει. «Προφανώς, ο καθένας θρηνεί και θρηνεί με τον δικό του τρόπο», συνεχίζει.
«Δεν έχω παίξει ούτε ένα λεπτό αυτή τη σεζόν (λόγω τραυματισμού) αλλά θέλω πολύ να παίξω το επόμενο παιχνίδι, μόνο για τον Τζορτζ. Είμαι έτοιμος για αυτό», καταλήγει ο Μάγκνουσον.
