Αν και συνάντησε σθεναρή αντίσταση για περίπου 2,5 οκτάλεπτα από τον Απόλλωνα Σμύρνης, ο Ολυμπιακός προκρίθηκε για 13η συνεχόμενη χρονιά – και 33η συνολικά – στον τελικό του κυπέλλου υδατοσφαίρισης ανδρών. Στον δεύτερο ημιτελικό του final-4, που διεξάγεται στο Βόλο, ο επί επταετία κάτοχος του τίτλου επικράτησε 12-9 της αμφίβιας ταξιαρχίας, με εκτελεστή τον Ντίνο Γενηδουνιά (4 τέρματα) και κέρβερο στην εστία του τον Μάνο Ζερδεβά, που πραγματοποίησε καίριες αποκρούσεις. Η ομάδα του Χέρβο Κόλιανιν θα αντιμετωπίσει αύριο (22/2, 17:30) στον τελικό τον Παναθηναϊκό, ούσα το ακλόνητο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου για 26η φορά (όγδοη διαδοχική).
Οι κυανόλευκοι προσπάθησαν με πολύ δυνατή άμυνα να περιορίσουν τα ατού του Ολυμπιακού και αρχικά τα κατάφεραν, όμως είχαν 0/3 με παίκτη παραπάνω στην πρώτη περίοδο, που ολοκληρώθηκε ισόπαλη 1-1. Το δεύτερο οκτάλεπτο ξεκίνησε με τον Ζερδεβά να σταματάει διαδοχικά τον Μπογκντάνοβιτς σε πέναλτι και σε τετ-α-τετ στην κόντρα, πριν πάρουν οι ερυθρόλευκοι για πρώτη φορά προβάδισμα με τον Γενηδουνιά. Ο Απόλλωνας δεν παράτησε το παιχνίδι και μείωσε σε 5-4, βοηθούμενος και από την απόκρουση του Γαλανόπουλου σε νέο πέναλτι του Φουντούλη. Στην συνέχεια, ο Ζάλανκι ανέβασε τη διαφορά στα δύο γκολ, σχεδόν στην εκπνοή του ημιχρόνου.
Η αμφίβια ταξιαρχία προσπάθησε να μείνει στο παιχνίδι και να πιέσει τον Ολυμπιακό και ως ένα σημείο το κατάφερε. Ωστόσο, οι κυπελλούχοι Ελλάδας κράτησαν το προβάδισμα στο 7-6, χάρη στην εξαιρετική επέμβαση του Ζερδεβά. Ακολούθως, ο Κάκαρης ανέβασε τη διαφορά στα δύο γκολ και ο Φουντούλης στην κόντρα εδραίωσε το ερυθρόλευκο προβάδισμα (9-6). Ο Νικολαϊδης με γκολ από τα 2μ. και κερδισμένο πέναλτι, που αξιοποίησε ο Παπαναστασίου, κλείδωσε τη νίκη της ομάδας του στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου, καθώς ο Απόλλωνας, χωρίς ουσιαστική βοήθεια από τους δύο ξένους του, δεν μπορούσε να ελπίζει σε κάτι περισσότερο.
Τα οκτάλεπτα: 1-1, 5-3, 3-2, 3-3
Διαιτητές: Σταυρίδης, Πολυχρονόπουλος
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Χέρβο Κόλιανιν): Ζερδεβάς, Δήμου, Γκίλλας, Γενηδουνιάς 4, Φουντούλης 2, Γούβης, Ζάλανκι 1, Μπούσλιε, Αλαφραγκής, Κάκαρης 3, Νικολαϊδης 1, Παπαναστασίου 1, Τζωρτζάτος, Λυκούδης
ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ (Πέταρ Ραντάνοβιτς): Γαλανόπουλος, Αλαμάνος, Μπογκντάνοβιτς, Ράντοβιτς, Τρούλος 3, Δίπλαρος, Καπότσης 2, Χονδροκούκης, Φώσκολος, Γαρδίκας 2, Ρομπόπουλος 1, Σολανάκης 1, Γιαννάρας
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
