Η πρεμιέρα του Ολυμπιακού στη League Phase του νέου Europa League δεν ήταν ιδανική, καθώς οι «ερυθρόλευκοι» ηττήθηκαν στη Γαλλία από τη Λιόν (0-2). Σε μια διοργάνωση όπου κάθε βαθμός μετράει, η πειραϊκή ομάδα θα αντιμετωπίσει το βράδυ της Πέμπτης (3/10, 19:45) στο «Γ. Καραϊσκάκης» την Μπράγκα με στόχο τους πρώτους τρεις βαθμούς της.
Το πορτογαλικό συγκρότημα, που καθοδηγεί ο πρώην προπονητής του Ολυμπιακού, Κάρλος Καρβαλιάλ, είναι ένας δύσκολος αντίπαλος, πειθαρχημένος και συμπαγής, που παλεύει μέχρι το τέλος σε κάθε παιχνίδι. Η πρόσφατη νίκη της Μπράγκα με ανατροπή στις καθυστερήσεις (2-1) επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ αποδεικνύει τη δυναμική και την αποφασιστικότητά της.
Οι παίκτες του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ πρέπει να εμφανιστούν πολύ βελτιωμένοι συγκριτικά με τις τελευταίες εμφανίσεις τους. Απέναντι στους «Λιονέ» το 3-5-2 δεν λειτούργησε και ο Ισπανός προπονητής θα επιστρέψει στο κλασικό 4-3-3.
Οι πρόσφατες εμφανίσεις της ομάδας στο πρωτάθλημα, με 0-0 απέναντι στον Παναιτωλικό και 1-2 από τον Άρη, έχουν κοστίσει 5 βαθμούς. Ωστόσο, η νίκη επί του Ατρόμητου (2-0) την περασμένη Κυριακή έδειξε σημάδια βελτίωσης, ενδεχομένως λόγω των αλλαγών στην ενδεκάδα.
Ο Μεντιλίμπαρ δεν αποκάλυψε λεπτομέρειες για την τακτική του, αλλά η ενδεκάδα που αναμένεται να παρατάξει περιλαμβάνει τους Τζολάκη, Κοστίνια, Ρέτσο, Κάρμο, Ορτέγκα, Έσε, Ντάνι Γκαρθία, Τσικίνιο, Ροντινέι, Γουίλιαν και Ελ Κααμπί. Οι Ζέλσον Μαρτίνς, Μασούρας και Πιρόλα επιστρέφουν από τραυματισμούς, προσφέροντας περισσότερες επιλογές.
Στην θέση του Γκαρθία υπάρχει αβεβαιότητα, καθώς η εντυπωσιακή εμφάνιση του Μουζακίτη κόντρα στον Ατρόμητο δεν πέρασε απαρατήρητη. Με τον Μαρτίνς στην αποστολή, ίσως ξεκινήσει, οπότε ο Ροντινέι ενδέχεται να επιστρέψει στο δεξί άκρο της άμυνας.
Από την πλευρά του, ο Κάρλος Καρβαλιάλ έχει στην αποστολή του τους νεαρούς Γιόνατας Νόρο και Ζοάο Βασονσέλος, αλλά δεν μπορεί να υπολογίζει στους Ρόμπσον Μπαμπού, Πάουλο Ολιβέιρα, Ζοάο Μουτίνιο και Σαλαζάρ λόγω τραυματισμών.
Όσον αφορά την αρχική ενδεκάδα της Μπράγκα, ο Καρβαλιάλ θα παρατάξει την ομάδα με 4-3-3, περιλαμβάνοντας τους Ματέους, Γκόμεζ, Μαρίν, Νιακατέ, Φερέιρα, Γκαρμπί, Καρβάλιο και Αντρέ Όρτα, με τους Μπρούμα και Ρικάρντο Όρτα στα φτερά και σέντερ φορ τον Φερνάντεζ.
