Η εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών δεν κατάφερε αυτή τη φορά να κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο σε μία μεγάλη διοργάνωση, καθώς ηττήθηκε 16-14 από την Ισπανία στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην Ποντγκόριτσα. Με πρωταγωνιστή τον τερματοφύλακα Ουνάι Αγκίρε, που έκανε 16 αποκρούσεις και πέτυχε και γκολ, η Ισπανία διατήρησε τον τίτλο που είχε κατακτήσει πριν δύο χρόνια. Η ελληνική ομάδα περιορίστηκε στη δεύτερη θέση, γεγονός που σηματοδοτεί το 16ο μετάλλιο της «γαλανόλευκης» σε μεγάλη διοργάνωση σε επίπεδο ανδρών, ωστόσο η κορυφή παραμένει απάτητη.
Αποφασισμένη και παθιασμένη, η ελληνική ομάδα ήταν καλύτερη στην πρώτη περίοδο, επιδεικνύοντας εξαιρετική άμυνα και βρίσκοντας λύσεις στην επίθεση. Ενώ θα μπορούσε να είχε αποκτήσει μεγαλύτερη διαφορά, οι επεμβάσεις του Αγκίρε και τα δοκάρια κράτησαν τους Ισπανούς κοντά στο σκορ. Ο 19χρονος Νίκος Γιαννάτος σημείωσε ένα από τα γκολ με πολύ ωραίο αριστερό σουτ, αλλά οι Ιβηρες αντέδρασαν και πήραν προβάδισμα 8-7. Στο τέλος του ημιχρόνου, ο Αργυρόπουλος αποκατέστησε την ισορροπία με γκολ, οδηγώντας το σκορ σε 8-8.
Η τρίτη περίοδος δεν ήταν καλή για την «γαλανόλευκη», που «κόλλησε» επιθετικά, σημειώνοντας μόλις δύο γκολ με πέναλτι. Οι Ισπανοί πέτυχαν ένα σερί 3-0 και ξέφυγαν 12-9, αναγκάζοντας τον προπονητή Θοδωρή Βλάχο να αλλάξει τερματοφύλακα. Παρά τις παρεμβάσεις του Ανδρεάδη, η διαφορά παρέμεινε στους τρεις πόντους με την Ελλάδα να χάνει τον Γενηδουνιά λόγω ποινής.
Ο Αργυρόπουλος έφερε την ελληνική ομάδα σε απόσταση, αλλά οι Ισπανοί αντεπίθεσαν, αποκαθιστώντας τη διαφορά στα τρία γκολ. Η ελληνική ομάδα δεν μπόρεσε να αντιδράσει αποτελεσματικά, με τον Αγκίρε να ολοκληρώνει την αναμέτρηση με γκολ από το ένα τέρμα στο άλλο. Στο τέλος, ακολούθησε εκεχειρία μεταξύ του τερματοφύλακα και του Νικολαϊδη, με τους διαιτητές να αποβάλλουν αμφότερους.
Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την εθνική): 4-2, 4-6, 2-4, 4-4
Διαιτητές: Κουν (Ουγγαρία), Κολόμπο (Ιταλία)
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 3, Σκουμπάκης, Γκιουβέτσης, Αργυρόπουλος 5, Πούρος, Γκίλλας 2, Καλογερόπουλος 1, Αλαφραγκής, Κάκαρης 2, Νικολαϊδης, Ανδρεάδης, Γαρδίκας, Γιαννάτος 1
ΙΣΠΑΝΙΑ (Νταβίντ Μαρτίν): Αγκίρε 1, Μουναρίθ 1, Γρανάδος 4, Σαναούχα 1, Ντε Τόρο, Βαλέρα 1, Βαλς 1, Καμπάνας 2, Χ. Μπούστος, Ντάουρα 1, Μπιέλ 3, Αλ. Μπούστος 1, Λόριο, Ασένσιο
Εκτός ελληνικής 14άδας έμεινε -όπως και στον ημιτελικό- ο Νίκος Παπανικολάου.
Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε η Ουγγαρία, η οποία νίκησε την Κροατία 18-15 στα πέναλτι, με τον τερματοφύλακα Κριστόφ Τσόμα να έχει δέκα αποκρούσεις στην κανονική διάρκεια.
Συνοπτικά τα αποτελέσματα της τελικής φάσης:
Ισπανία-Γερμανία 22-9
Ουγγαρία-Ολλανδία 21-11
Μαυροβούνιο-Κροατία 11-12
Ολλανδία-Ιαπωνία 20-15
Γερμανία-Μαυροβούνιο 15-19
Ουγγαρία-ΕΛΛΑΔΑ 14-18
Ισπανία-Κροατία 19-14
Ιαπωνία-Γερμανία 11-16
Ολλανδία-Μαυροβούνιο 14-15
Ουγγαρία-Κροατία 18-15 πεν. (κ.α. 14-14)
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
