της απεσταλμένης μας στο Βερολίνο Ασπασίας Βελονάκη
Ο Κώστας Παπανικολάου, ως αρχηγός του Ολυμπιακού ήταν στο πάνελ στην εναρκτήρια συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε στην Uber Arena, το κλειστό που θα φιλοξενήσει το φάιναλ φορ της Euroleague, στο Βερολίνο, αρχής γενομένης την Παρασκευή. Ο διεθνής φόργουορντ έδωσε το… κέλευσμα στους συμπαίκτες του να είναι οι εαυτοί τους στον ημιτελικό με τη Ρεάλ Μαδρίτης, εξήγησε πως η ομάδα έχει κάνει εξαιρετικές προπονήσεις ήδη από το ΣΕΦ πριν ταξιδέψει για τη γερμανική πρωτεύουσα και τόνισε πως μόνο καλό είναι για το ελληνικό μπάσκετ, τον αθλητισμό και τα Ελληνόπουλα που δύο ελληνικές ομάδες, ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός, βρίσκονται στην τετράδα των κορυφαίων ομάδων του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Συμπαίκτες με τον νυν αρχηγό του Παναθηναϊκού, Κώστα Σλούκα, στον Ολυμπιακό μέχρι το περσινό καλοκαίρι, ο Κώστας Παπανικολάου σχολίασε σχετικά: «Θα παλέψει ο καθένας για την ομάδα του, αλλά θα μείνουμε σε αυτό. Έτσι, είναι ο αθλητισμός. Εγώ παίζω για την ομάδα μου και εκείνος για την δική του».
Αναλυτικά ο Κώστας Παπανικολάου δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου του φάιναλ φορ της Euroleague πριν από τον ημιτελικό Ρεάλ Μαδρίτης-Ολυμπιακός:
«Συγχαρητήρια σε όλες τις ομάδες. Είναι ένα σαββατοκύριακο αθλητισμού και πρέπει όλοι να εστιάσουν εκεί. Όλοι πρέπει να επικεντρωθούμε το μπάσκετ. Για αυτό είμαστε εδώ, για ένα μπασκετικό event. Έχουμε ένα σύστημα που μας έφερε εδώ. Πρέπει να παλέψουμε με αυτό, και να εμπιστευτούμε τον εαυτό μας. Είναι περίεργο, όταν προσπαθείς να κάνεις περισσότερα από όσα μπορείς. Έχουμε μία συνταγή και πρέπει να κάνουμε ό,τι όλη την σεζόν, να ακολουθήσουμε το πλάνο μας. Πρέπει να απολαύσουμε την εμπειρία και θα δούμε τι θα γίνει».
O αρχηγός του Ολυμπιακού συνέχισε: «Πάντα υπάρχει πίεση στο φάιναλ φορ. Όταν είσαι τόσο κοντά στο τρόπαιο θέλεις να το κατακτήσεις. Τα ΜΜΕ λένε ποιος είναι το φαβορί, δεν το πιστεύω. Η κάθε ομάδα έχει τις ίδιες πιθανότητες. Είναι θέμα φόρμας και μικρών λεπτομερειών και τύχης αυτά που θα καθορίσει τον νικητή. Αυτό που έγινε πέρυσι στον τελικό με τη Ρεάλ Μαδρίτης στο Κάουνας ανήκει στο παρελθόν. Θα παλέψουμε όπως κάνουμε όλη τη σεζόν».
Για να πει εν συνεχεία: «Θα είμαστε ο εαυτός μας. παίζουμε με τη Ρεάλ, την πιο δυνατή ομάδα, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως δεν μπορείς να παίξεις απέναντί τους. Τους σεβόμαστε, αλλά έχουμε μια ενωμένη ομάδα και δεν φοβόμαστε. Αν είμαστε καλά στο παρκέ, δεν φοβόμαστε κανέναν. Μιλούσα με τον Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος για το Game 5 με την Μπαρτσελόνα. Πριν από το πέμπτο ματς με την Μπαρτσελόνα στα πλέι οφ κάναμε τις καλύτερες προπονήσεις της χρονιάς. Πριν έρθουμε εδώ, πάλι κάναμε τις καλύτερες προπονήσεις. Είχαμε πολύ καλές προπονήσεις, σκληρές, αλλά κανείς δεν διαμαρτυρήθηκε. Πρέπει να παλέψουμε εάν θέλουμε να κάνουμε το κάτι παραπάνω».
Ο Κώστας Παπανικολάου αναφέρθηκε και στην παρουσία, μίας ακόμη ελληνικής ομάδας, του Παναθηναϊκού στο φάιναλ φορ: «Πιστεύω πως είναι πολύ σημαντικό για το ελληνικό μπάσκετ που είναι δύο ομάδες εδώ. Είναι καλό για τον ελληνικό αθλητισμό και τα παιδιά. Πέραν αυτού, έπαιξα απέναντι στον Κώστα (σ.σ Σλούκα), όταν ήταν με την Φενέρ και πόνεσε η ήττα το 2017 στον τελικό στην Κωνσταντινούπολη. Θέλουμε μόνο να παίξουμε μπάσκετ στο υψηλότερο επίπεδο. Παλεύουμε για 40 λεπτά και πρέπει να το απολαύσουμε. Θα παλέψει ο καθένας για την ομάδα του, αλλά θα μείνουμε σε αυτό. Έτσι, είναι ο αθλητισμός. Εγώ παίζω για την ομάδα μου και εκείνος για την δική του».
